Kedy nie je asteroid asteroid? Keď sa ukáže, že je to kométa, samozrejme. V skutočnosti bolo práve oznámené 12. decembra 2010, že asteroid (596) Scheila naklíčila chvost a kómu! Toto je pravdepodobne kométa, ktorá sa maskovala ako asteroid.
Na tomto odkaze si pozrite animáciu Josepha Brimacombeho.
Steve Larson z Lunárneho a planetárneho laboratória (LPL), University of Arizona, prvýkrát uviedol, že snímky menšej planéty (596) Scheila nasnímané 11. decembra ukázali, že predmet je v výbuchu, so vzhľadu podobným kométe a zvýšením jasu. od 14,5 do 13,4. Kometárny vzhľad objektu potvrdilo niekoľko ďalších pozorovateľov v priebehu niekoľkých hodín.
Rýchla kontrola archivovaných obrázkov Cataliny Scheily z 18. októbra, 2. novembra a 11. novembra ukázala, že Scheila vyzerá ako hviezda, čo vyzerá ako asteroidy zo Zeme. Len sa náhodou pohybujú cez zorné pole na rozdiel od pevných hviezd na pozadí. Obrázok, ktorý urobila Catalina 3. decembra, vykazuje určitú miernu rozptylnosť a zvýšenie celkového jasu. Zdá sa, že táto udalosť sa začala 3. decembra alebo okolo 3. decembra.
Po vypočutí správy došlo k špekuláciám, že by to mohol byť dôkaz o udalosti s dopadom. Narazilo niečo na asteroid Scheila? Vyzerá to nepravdepodobne a toto je príbeh, ktorý sme už počuli.
Asteroid objavený v roku 1979 a pomenovaný 1979 OW7 bol astronómom roky stratený a potom sa v roku 1996 zotavil. Následne bol premenovaný na 1996 N2. V tom istom roku sa zistilo, že má podobu kométy, a mnohí verili, že ide o podpis nárazu medzi dvoma asteroidmi. Po rokoch nečinnosti 1996 N2 v roku 2002 opäť vyklíčila chvost. Jedna zrážka medzi dvoma asteroidmi bola dosť nepravdepodobná. Pravdepodobnosť, že sa to stane znova k rovnakému objektu, bola v podstate nulová. To, čo sme mali, bola kométa, ktorá sa maskovala ako asteroid. Tento objekt je teraz známy pod svojím kometárnym názvom 133P / Elst-Pizarro, pomenovaným po dvoch astronómoch, ktorí objavili jeho počiatočný kometárny výbuch.
Výbuch v roku 2002 a objav aktívnejších asteroidov ukazujúcich stratu hmotnosti viedli k článku (Hsieh a Jewitt 2006, Science, 312, 561-563), v ktorom sa uvádza úplne nová trieda objektov slnečnej sústavy, komety Main Belt (MBC). MBC vyzerajú ako kométy, pretože vykazujú komé a majú chvosty, ale na obežnej dráhe Jupitera majú obežné dráhy ako asteroidy hlavných pásov.
Najpravdepodobnejšou príčinou aktivity hromadného úbytku v MBC je sublimácia vodného ľadu, keď je povrch MBC zahrievaný Slnkom. Najsilnejšie to naznačuje správanie najlepšie študovaného príkladu, konkrétne 133P / Elst-Pizarro. Jeho činnosť je opakujúca sa a je najsilnejšia v blízkosti a po perihéliu, čo je bod na jej obežnej dráhe najbližšie k Slnku, podobne ako ostatné kométy.
MBC sú pre astronómov zaujímavé, pretože sa zdajú byť tretím zdrojom komét v našej slnečnej sústave, odlišným od Oortovho oblaku a Kuiperovho pásu. Pretože nevieme, ako by tieto ďalšie nádrže mohli uložiť kométy vo vnútornej slnečnej sústave, ľad v MBC má pravdepodobne inú históriu ako ľad vo vonkajších kométach. To umožňuje vedcom študovať rozdiely v proto-planetárnom disku Slnka na troch samostatných miestach. To by mohlo viesť k informáciám o oceánoch Zeme, jednej z pokračujúcich línií vedcov v oblasti slnečnej sústavy.
Teraz sa zdá, že máme ďalšiu vzorku na pridanie do vzorky. A Scheila sa pravdepodobne čoskoro dostane nové meno. Asteroid (596) Scheila objavil 21. februára 1906 A. Kopff v Heidelbergu. „Asteroid“ s priemerom 113 km bol pomenovaný po známom anglickom študentovi v Heidelbergu. V budúcnosti sa bude nazývať XXXP / Lawson alebo niečo podobné a Kopffova Scheila sa stane len ďalšou poznámkou v histórii astronomickej nomenklatúry.
