Archeológovia v Anglicku nedávno odhalili nové podrobnosti o stredovekom masovom pohrebisku obetí démonického moru.
Keď v polovici 14. storočia prešla tzv. Čierna smrť severným Lincolnshire, chorí a zúfalí ľudia sa obrátili na starostlivosť do neďalekej nemocnice Thornton Abbey. Tam zomrelo toľko ľudí, že členovia opátskeho kňaza neboli schopní pripraviť jednotlivé pohrebiská a namiesto toho museli telá pochovať v tzv. Morovej jame.
Aj keď niekoľko desiatok ľudí bolo spolu poslaných do plytkého masového hrobu v priebehu niekoľkých dní, podľa novej štúdie sa so zvyškami zaobchádzalo s úctou a bola im venovaná osobitná pozornosť.
V boxe sa nachádzalo 48 mužov, žien a detí a viac ako polovica z nich mala 17 a viac rokov. Vedci vykreslujú pochmúrny obraz komunity spustošenej rýchlo sa šíriacou a smrteľnou epidémiou, ktorá vedie k objaveniu prvého masového hrobu pre morové obete v Spojenom kráľovstve vo vidieckom prostredí.
Vedci našli hrob v areáli opery Thornton v roku 2012; krehké zvyšky boli vyťažené pomaly a opatrne v priebehu nasledujúcich dvoch rokov a zoznamovanie s rádioaktívnym uhlím odhalilo, že ľudia boli pochovaní v 13. storočí.
Experti mali podozrenie, že na vine musí byť epidémia, a to nielen z dôvodu počtu orgánov, ale aj z dôvodu veľkého množstva vekových skupín obetí. V stredovekých cintorínoch väčšinou hroby obývajú veľmi mladí a veľmi starí ľudia, ktorí boli obzvlášť zraniteľní chorobami a smrteľnými zraneniami. „Ale nemáme taký profil,“ uviedol autor hlavnej štúdie Hugh Willmott, lektor európskej historickej archeológie na University of Sheffield vo Veľkej Británii.
„Z pomeru jednotlivcov vieme povedať, že sú postihnutí všetci a všetci zomierajú,“ povedal Willmott pre Live Science. Načasovanie úmrtí sa zhodovalo s prepuknutím moru v Anglicku a analýza molárnych zubov od 16 jedincov v hrobe odhalila DNA z Yersinia pestis - baktérie zodpovedné za mor.
Neobvyklé miesto
Vedci uviedli, že masové hroby morových obetí boli známe už z pohrebísk v Londýne, kde sa choroba šírila ako požiar medzi ľuďmi, ktorí žili úzko spolu a ktorí zomreli v rokoch 1348 až 1350 desiatkami tisíc. Vo vidieckych komunitách však doteraz neboli identifikované žiadne masové hroby pre ľudí zabitých čiernou smrťou.
Jedným z vysvetlení by mohlo byť, že aj keď mnoho ľudí zomrelo na mor, život sa vo všeobecnosti pokračoval „tak, ako je to normálne možné“, povedal Willmott.
„Keď ľudia zomierali, boli pochovaní normálnym spôsobom - v individuálnych hroboch v normálnych cintorínoch. Keď nájdete masový hrob, znamená to, že sa systém rozpadá.
Za normálnych okolností by ľudia v Lincolnshire boli pochovaní vo farskom kostole vzdialenom asi 1,6 km od opátstva. Táto choroba však pravdepodobne už zabila kňaza a hrobárov, takže miestna komunita sa nedokázala vyrovnať s rýchlo sa hromadiacimi mŕtvymi, povedal Willmott.
„A tak, čo robia? Obracajú sa na kánony, ktoré žijú v opátstve. Vyzdvihnú problém a vyriešia pochovanie mŕtvych.“
V hrobe ležali telá blízko seba - ale neprekrývali sa - v ôsmich radoch usporiadaných do jednej vrstvy, s rozptýlenými mladými a starými. Vedci nenašli žiadne osobné veci, okrem stredovekej pracky na opasok, ktorá pravdepodobne náhodou spadla do hrobu, pretože nebola priamo spojená so žiadnym z tiel.
"Usporiadanie koster naznačuje, že boli pochovaní v jedinej udalosti, nie ako jednotlivé zásahy," uviedli vedci.
Napriek tomu, že morové obete boli pochované ako skupina, každému telu sa napriek tomu venovala osobitná pozornosť a všetky boli „pripravené a uložené s veľkou starostlivosťou“, napísali autori štúdie. Akékoľvek obaly okolo kostrov sa už dávno zhnírali, ale kompresia kostrových kostí v kostrách naznačovala, že mŕtvoly boli zviazané v krytoch skôr, ako boli spustené do jamy.
Odolnosť po pandémii
V čase, keď začiatkom 1350-tych rokov Čierna smrť v Anglicku ustúpila, podľa autorov štúdie zomrela polovica obyvateľov národa. A predsa sa spoločnosť nerozpadla a život pokračoval a do jedného storočia sa počet obyvateľov vyšplhal späť na miesto, kde boli predtým, ako došlo k nákazám, povedal Willmott.
„Čierna smrť alebo akákoľvek pandémia je pre každého postihnutého veľmi osobnou tragédiou,“ uviedol. Možno však toto stredoveké ohnisko odhaľuje aj cenné ponaučenie o ľudskej odolnosti a zotavení v dôsledku utekajúcej infekčnej choroby, dodal Wilmott.
„Táto ničivá pandémia, hoci bola vážna, nezrútila civilizáciu. Ako ľudská rasa sme to prežili a pokračovali,“ povedal.
Zistenia boli zverejnené online dnes (18. februára) v časopise Antiquity.
