Pokiaľ ide o štúdium niektorých najvzdialenejších a najstarších galaxií vo vesmíre, predstavuje množstvo výziev. Okrem toho, že sú tieto miliardy galaxií vzdialené, sú často príliš slabé na to, aby boli jasne viditeľné. Našťastie sa astronómovia spoliehajú na techniku známu ako gravitačné šošovkovanie, pri ktorej sa gravitačná sila veľkého objektu (napríklad galaktického zhluku) používa na zlepšenie svetla týchto slabých galaxií.
Použitím tejto techniky medzinárodný tím astronómov nedávno objavil vzdialenú a pokojnú galaxiu, ktorá by inak zostala nepovšimnutá. Tím vedený vedcami z Havajskej univerzity v Manoa použil tím Hubbleov vesmírny teleskop, ktorý doteraz vykonával najextrémnejší prípad gravitačných šošoviek, čo im umožnilo pozorovať slabú galaxiu známu ako eMACSJ1341-QG-1.
Štúdia, ktorá popisuje ich zistenia, sa nedávno objavila v roku 2006 Astrofyzikálny časopispod názvom „Tridsaťnásobné: extrémna gravitačná šošovka pokojnej galaxie na z = 1,6 ″. V čele s Haraldom Ebelingom, astronómom z Havajskej univerzity v Manoa, tvorili členovia Niels Bohr Institute, Centre Nationale de Recherche Scientifique (CNRS), Space Telescope Science Institute a European Southern Observatory (ESO).
Kvôli štúdiu sa tím spoliehal na obrovský klaster galaxií známy ako eMACSJ1341.9-2441 na zväčšenie svetla prichádzajúceho z eMACSJ1341-QG-1, vzdialenej a slabejšej galaxie. Z astronomického hľadiska je táto galaxia príkladom „pokojnej galaxie“, ktorá je v podstate staršie galaxie, ktoré do značnej miery vyčerpali svoje zásoby prachu a plynu, a preto netvoria nové hviezdy.
Tím začal fotografovaním slabej galaxie pomocou internetu Hubble a potom vykonáva následné činnosti spektroskopické pozorovania pomocou spektrografu ESO / X-Shooter - ktorý je súčasťou veľmi veľkého ďalekohľadu (VLT) na paranálnom observatóriu v Čile. Na základe svojich odhadov tím určil, že boli schopné amplifikovať galaxiu na pozadí faktorom 30 pre primárny obraz a faktorom šesť pre dva zostávajúce obrazy.
Vďaka tomu je eMACSJ1341-QG-1 najsilnejšou amplifikovanou pokojnou galaxiou objavenou k dnešnému dňu, a to s pomerne veľkou rezervou! Ako uviedol Johan Richard - pomocný astronóm na univerzite v Lyone, ktorý vykonal výpočty šošoviek a spoluautor štúdie, uviedol v tlačovej správe University of Hawaii:
"Veľmi vysoké zväčšenie tohto obrázka nám poskytuje vzácnu príležitosť skúmať hviezdne populácie tohto vzdialeného objektu a nakoniec zrekonštruovať jeho neskreslený tvar a vlastnosti."
Aj keď už boli uskutočnené ďalšie extrémne zväčšenia, tento objav vytvoril nový rekord pre zväčšenie zriedkavej pokojnej galaxie v pozadí. Tieto staršie galaxie sa nedajú len veľmi ťažko zistiť kvôli ich nižšej svietivosti; ich štúdium môže odhaliť niektoré veľmi zaujímavé veci o formovaní a vývoji galaxií v našom vesmíre.
ako Ebeling, astronóm s astronomickým ústavom UH a hlavný autor štúdie, vysvetlil:
„Špecializujeme sa na nájdenie extrémne veľkých zhlukov, ktoré pôsobia ako prírodné teleskopy a už objavili mnoho zaujímavých prípadov gravitačných šošoviek. Tento objav sa však vyznačuje veľkým zväčšením eMACSJ1341 umožňuje nám podrobne študovať veľmi zriedkavý typ galaxie. “
Pokojné galaxie sú v miestnom vesmíre bežné a predstavujú konečný bod galaktickej evolúcie. Tento rekord, ktorý prelomil rekord, by mohol poskytnúť niekoľko jedinečných príležitostí na štúdium týchto starších galaxií a na určenie, prečo v nich skončila tvorba hviezd. ako Mikkel Stockmann, člen tímu z Kodanskej univerzity a odborník na vývoj galaxií, vysvetlil:
„Pozeráme sa na vzdialenejšie galaxie, pozeráme sa tiež späť v čase, takže vidíme objekty, ktoré sú mladšie a nemali by sa už vyčerpať zásoby plynu. Pochopenie toho, prečo táto galaxia už zastavila vytváranie hviezd, nám môže dať kritické stopy o procesoch, ktoré riadia vývoj galaxií. “
V podobnom duchu nedávny Uskutočnili sa štúdie, ktoré naznačujú, že prítomnosť supermasívnej čiernej diery (SMBH) by mohla byť zodpovedná za to, že sa galaxie stanú pokojnými. Keď silné dýzy vytvárajú tieto čierne diery, začínajú odtokovať jadro galaxií z ich prachu a plynu, potenciálne hviezdy sa ocitnú hladom materiálu, ktorý by museli podstúpiť gravitačný kolaps.
Medzitým sa následné pozorovania eMACSJ1341-QG1 vykonávajú pomocou ďalekohľadov na observatóriu Paranal v Čile a na observatóriách Maunakea na Havaji. To, čo tieto pozorovania odhaľujú, nám určite povie veľa o tom, čo sa stane jedného dňa našej Galaxie Mliečnej dráhy, keď sa vyčerpá posledný prach a plyn a všetky jeho hviezdy sa stanú červenými obrami a červenými trpaslíkmi s dlhou životnosťou.
