Umelecké zobrazenie meteoritov dopadajúcich na povrch skorej Zeme.
(Obrázok: © NASA Goddard Space Flight Center, koncepčné obrazové laboratórium)
Aj keď kyanid je pre človeka smrteľným jedom, vedci zistili, že jeho prítomnosť v meteoritoch nám môže pomôcť lepšie porozumieť samotnému životu.
Nová štúdia naznačuje, že meteority prepichnuté železom, kyanidom a oxidom uhoľnatým (ďalšou smrtiacou zlúčeninou pre ľudí) by pomohli ranému životu na našej planéte. Najmä kyanid bol pravdepodobne nevyhnutný pre životný pôvod, uviedol NASA vo vyhlásení, pretože sa podieľa na syntéze aminokyselín a nukleobáz, stavebných blokov proteínov a nukleových kyselín, od ktorých závisí život.
„Keď väčšina ľudí myslí na kyanid, myslia na špionážne filmy - chlapa, ktorý prehltne pilulku, pení do úst a umiera, ale kyanid bol pravdepodobne nevyhnutnou zložkou na vytváranie molekúl potrebných pre život,“ Karen Smith, vedecká vedecká pracovníčka na Boise State University, uviedla vo vyhlásení.
Kyanid v kombinácii s oxidom železa a oxidu uhoľnatého pripomína produkty enzýmov nazývaných hydrogenázy. Tieto enzýmy dávali energiu skorým formám života - jednobunkové mikroorganizmy, ako sú baktérie a archaea - tým, že v atmosfére mladých Zeme rozložili potom dostatok vodíka.
Vedci zistili, že po extrakcii a odmeraní starých kúskov kyanidu v meteoritoch sa vyskytuje v triede bývalých kozmických hornín bohatých na uhlík nazývaných CM chondrity. Našťastie sa vesmírna loď NASIR OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) obieha okolo sveta nazývaného Bennu, ktorý pravdepodobne súvisí s CM chondritmi. Keď OSIRIS-REx v roku 2023 prinesie späť vzácnu vzorku na Zem, vedci ju starostlivo vyhľadajú a nájdu akékoľvek dôkazy o kyanide.
Zatiaľ čo vedci vedeli o kyanide v meteoritoch pred touto štúdiou, tento výskum ponúka niekoľko nových poznatkov. Napríklad sa zdá, že kyanid a oxid uhoľnatý sa spájajú so železom, aby vytvorili stabilné zlúčeniny (alebo kyanokarbonylové komplexy železa) podobné určitým štruktúram týchto životne dôležitých enzýmov hydrogenázy.
Je to nádejné znamenie pre vedcov zaujímajúcich sa o to, ako sa biológia stala na Zemi, keďže kedysi bola naša planéta naplnená iba nebiologickou chémiou. Podobnosť medzi hydrogenázovými enzýmami a zlúčeninami meteorit-kyanid naznačuje, že pravdepodobne meteority umožnili život. NASA konkrétne uviedla, že „nebiologické procesy v materských asteroidoch meteoritov a na starej Zemi môžu spôsobiť, že molekuly budú užitočné pre vznikajúci život“.
Jednou z možností je, že kyanokarbonylové komplexy železa v meteoritoch mohli pôsobiť ako prekurzor aktívnych miest hydrogenázy, ktoré dnes vidíme. Možno tieto komplexy nakoniec tvorili súčasť týchto proteínov a stali sa stavebným blokom života samotného.
Dokument založený na výskume bol publikovaný 25. júna v publikácii Nature Communications.
- Meteority na Zemi môžu pochádzať iba z hŕstky skorých stratených svetov
- Zriedkavé meteority na Zemi kované v masívnej havárii na Asteroid Vesta
- Tento antarktický meteorit drží malú škvrnu Stardust, ktorá je staršia ako slnečná sústava
