Čo má super-Zem a dve planéty podobné Neptúnom? Tento lákavý dezert patrí k najnovšiemu objavu Keplera, ktorý našiel obežnú dráhu Keplera 18. Bill Cochran a tím výskumníkov našli rezonanciu, ktorú hľadali ... a práve táto hviezda podobná Slnku môže okolo neho tancovať ešte viac planét.
Kepler 18 je hlavným kandidátom na solárnu sústavu. Hostiteľská hviezda je približne 97% hmotnosti Slnka a iba asi 10% fyzicky väčšia. Metóda tranzitu doteraz odhalila troch planétových kandidátov s názvom b, cad, ktoré obiehajú v zóne menšej ako ortuť. „Super Earth“ je asi dvakrát väčšia ako jeho veľkosť a jeho rok trvá iba tri a pol dňa. Približne šesťkrát, respektíve sedemkrát, majú plynné planéty cad drsné orbitálne obdobia sedem a pol a pätnásť dní.
Kým dve väčšie planéty majú podobné tranzity, ich časy „nezostávajú presne v tomto okružnom období,“ hovorí Cochran. "Jeden je o niečo skorší, keď druhý o niečo neskoro, potom sú obaja v rovnakom čase a naopak."
Vedecky povedané, c a d obiehajú v rezonancii 2: 1. "Znamená to, že spolu komunikujú," vysvetľuje Cochran. "Keď sú blízko seba ... vymieňajú si energiu, ťahajú a ťahajú jeden za druhého."
Použitím tranzitnej metódy je Keplerova misia schopná sledovať periodické zmeny jasu, ktoré signalizujú obiehajúcim orgánom. Predstavte si jasnú baterku pohybujúcu sa stále za plotom v tme a získate obraz. Keby každá doska mala trochu inú veľkosť, časy, kedy by sa baterka videla, by sa menili. Rezonancia nastane - jednoducho povedané - keď existuje vzor ako dve široké dosky a potom malý. Pred našou baterkou však môže prejsť viac ako len dosky. Mohla by existovať priamočiara hviezda s binárnym spoločníkom ... a práve tieto premenné potvrdzujú Keplerove zistenia zásadne.
V procese nazývanom „validácia“ využil Cochran a jeho tím Palomar 5-metrový (200-palcový) Hale Telescope a jeho adaptívnu optiku, aby sa znova pozrel na Kepler 18 a jeho systém. "Postupne sme prešli všetkými možnými typmi objektov, ktoré by tam mohli byť," hovorí Cochran. "Existujú obmedzenia týkajúce sa druhov predmetov, ktoré môžu byť v rôznych vzdialenostiach od hviezdy." Zistenia boli negatívne. Planetárne trio prežilo ďalšiu etapu identifikácie.
"Existuje malá možnosť, že [planéta b] je spôsobená objektom na pozadí, ale sme si veľmi istí, že je to pravdepodobne planéta," hovorí Cochran. Pri sedemstokrátovom pravdepodobnostnom faktore, ktorý podľa Keplerových nálezov predstavuje planetárny podpis, je veľká šanca, že toto trio sa zapisuje do záznamov ako overený systém - možno ešte viac bude objavených.
„Snažíme sa pripraviť astronomickú komunitu a verejnosť na koncepciu validácie,“ hovorí. „Cieľom Keplera je nájsť planétu Zem v obývateľnej zóne s jednoročnou obežnou dráhou. Preukázať, že taký objekt je skutočne planétou, je veľmi ťažké. Keď zistíme, čo vyzerá ako obývateľná Zem, budeme musieť namiesto procesu potvrdenia použiť proces overenia. Budeme musieť urobiť štatistické argumenty. “
Pôvodný zdroj článku: McDonald Observatory News Release.
