6. marca sa kozmická loď Dawn uvoľní na obežnú dráhu okolo trpasličej planéty Ceres. Vedeli ste však, že Ceres dostal meno od starovekej rímskej bohyne poľnohospodárstva a obilia? Premýšľajte o tom, keď si pochutnáte na raňajkách!
Ako sme už spomenuli v našom predchádzajúcom článku o zaujímavých bielych škvrnách, ktoré spoločnosť Dawn zaznamenala pri svojom priblížení, spoločnosť Dawn bude ďalej špirálovito klesať do výšky asi 1 440 kilometrov a v auguste 2015 bude začnite dvojmesačnú fázu známu ako orbitálna mapovacia dráha vo vysokej nadmorskej výške. Potom sa točí dole do výšky asi 2 450 kilometrov (4 430 km) a získa viac vedeckých údajov na svojej orbite vedeckej obežnej dráhy. Táto fáza bude trvať 22 dní a je navrhnutá tak, aby získala globálny pohľad na Ceres s rámovacou kamerou Dawn a globálne mapy s viditeľným a infračerveným mapovacím spektrometrom (VIR).
Dawn potom bude pokračovať v špirále do nadmorskej výšky asi 1 920 míľ (1 480 km) av auguste 2015 začne dvojmesačná fáza známa ako orbitálna mapovacia dráha vo vysokých nadmorských výškach. Počas tejto fázy bude kozmická loď naďalej získavať mapy takmer globálne s kamerou VIR a rámovacou kamerou vo vyššom rozlíšení ako vo fáze prieskumu. Kozmická loď bude tiež snímať „stereo“, aby rozlíšila povrch v 3-D.
Potom, po dvoch mesiacoch špirály dole, začne Dawn svoju najbližšiu obežnú dráhu okolo Ceres na konci novembra vo vzdialenosti asi 373 kilometrov. Tanec na mapovej obežnej dráhe v nízkej nadmorskej výške bude dlhý valčík - tri mesiace - a je špeciálne navrhnutý na získavanie údajov pomocou Dawnovho gama lúča a detektora neutrónov (GRaND) a gravitačného vyšetrenia. GRaND odhalí podpisy prvkov na povrchu av jeho blízkosti. Gravitačný experiment bude merať remorkér trpasličej planéty, ako je sledovaný zmenami vysoko presného rádiového spojenia s sieťou Deep Space Network na Zemi NASA.
Očakáva sa, že nominálna misia spoločnosti Dawn v Ceres bude trvať 16 mesiacov.
Viac informácií o misii nájdete na webovej stránke Dawn.
