V dňoch 26. - 27. septembra Cassini uskutočnil svoj posledný prelet Titanu T-86 v okruhu 956 km od Mesiaca pokrytého mrakom, aby zmeral účinky slnečnej energie na jej hustú atmosféru a určil jej zmeny na rôzne nadmorské výšky.
Snímka hore bola zaznamenaná, keď sa Cassini priblížil k Titanu z jeho nočnej strany a cestoval rýchlosťou približne 5,9 km / s. Je to farebný kompozit vyrobený z troch samostatných nespracovaných obrázkov získaných vo filtroch červeného, zeleného a modrého viditeľného svetla.
Titanova horná vrstva uhľovodíkov je ľahko viditeľná ako modrozelená „škrupina“ nad jej oranžovo sfarbenými mrakmi.
Cassini zachytil tento obrázok, keď sa priblížil k Titanovej slnečnej končatine a chytil lepší pohľad na horný zákal. Niektoré pruhy vidno vo svojich najvyšších dosahoch.
Zákal je výsledkom UV svetla zo Slnka, ktoré v Titanovej atmosfére rozkladá dusík a metán a vytvára uhľovodíky, ktoré stúpajú a zhromažďujú sa v nadmorských výškach 300 - 400 kilometrov. Morsko-zelené sfarbenie je hustejšia fotochemická vrstva, ktorá siaha smerom nahor z nadmorskej výšky asi 200 km.
Na tomto obrázku, ktorý je vyrobený z údajov získaných 27. septembra, je možné pozorovať južný vír Titanu južný polárny vír v rámci južného terminátora. Vír je v Titanovej atmosfére pomerne novým prvkom, ktorý sa prvýkrát objavil začiatkom tohto roka. Predpokladá sa, že je to oblasť konvekcie s otvorenými bunkami, ktorá sa tvorí nad pólom mesiaca, čo je výsledkom prístupu zimy k južnej polovici Titanu.
Čítať: Cassini Spots Prekvapujúce viery nad Titanovým južným pólom
Tento prelet T-86 bol jednou z mála príležitostí na profilovanie Titanovej ionosféry z najvzdialenejšieho okraja Titanovej atmosféry. Okrem toho Cassini dokázala hľadať akékoľvek zmeny v Ligeia Mare, metánovom jazere, ktoré sa naposledy pozorovalo na jar roku 2007.
Teraz, keď je Titan pod kontrolou celý rok Saturnových ročných období, ktoré trvá 29,7 rokov, astronómovia teraz vedia, že rôzne množstvá slnečného žiarenia môžu drasticky zmeniť situácie v saturnovej atmosfére aj na jej povrchu.
„Rovnako ako na Zemi sa podmienky Titanu menia s jeho ročnými obdobiami. Vidíme rozdiely v atmosférických teplotách, chemickom zložení a spôsoboch cirkulácie, najmä na póloch, “uviedla Dr. Athena Coustenis z observatória Paríž-Meudon vo Francúzsku. „Napríklad uhľovodíkové jazerá sa v zime tvoria okolo zimných polôh v dôsledku nižších teplôt a kondenzácie. Tiež vrstva zákalu obklopujúca Titan na severnom póle je počas rovnodennosti významne znížená kvôli atmosférickým vzorcom cirkulácie. To je všetko veľmi prekvapujúce, pretože sme neočakávali žiadne rýchle zmeny, najmä v hlbších vrstvách atmosféry. “
"Je úžasné si myslieť, že Slnko stále dominuje nad ostatnými zdrojmi energie, dokonca aj tak ďaleko ako Titan, viac ako 1,5 miliardy kilometrov od nás."
- Dr. Athena Coustenis, observatórium Paríž-Meudon
Obrázok vyššie, získaný 28. septembra, bol pridaný k tomuto príspevku 1. októbra. Bol zhotovený zo vzdialenosti 1 645 825 kilometrov.
Cassiniho ďalší cielený prístup k Titanu - T-87 - sa uskutoční 13. novembra.
Získajte viac správ z misie Cassini tu.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute. Všetky farebné kompozície od Jasona Majora. Tím SSI neschválil ani kalibroval obrázky.
(Máte radi misiu Cassini, rovnako ako my? Hlasujte o svojom obľúbenom Cassini “Shining Moment”, na počesť 15. výročia začatia Cassiniho 15. októbra! Úžasné, keď si myslím, že je to už 15 rokov - 8 z nich v obiehat okolo Saturn!)
