Obrazový kredit: NASA / JPL
Do novej národnej vízie vesmíru je zahrnutý plán NASA „vykonávať pokročilé dalekohľadové prieskumy planét podobných Zemi a obývateľného prostredia okolo iných hviezd“. Aby sa NASA mohla vyrovnať s touto výzvou, rozhodla sa letieť dvoma samostatnými misiami s odlišnými a doplnkovými architektúrami, aby sa dosiahol cieľ vyhľadávača pozemských planét. Účelom bude vziať rodinné portréty hviezd a ich obiehajúcich planét a študovať tie planéty, aby zistili, ktoré, ak vôbec nejaké, by mohli byť obývateľné alebo dokonca mať život. Obe misie by sa mali začať v priebehu nasledujúcich 10 až 15 rokov.
Tieto dve misie sú:
* Terrestrial Planet Finder-C: stredne veľký ďalekohľad s viditeľným svetlom, podobný vo verzii 4 x 6 metrov (13,1 - 19,6 stôp), ktorá sa v súčasnosti študuje, sa má spustiť okolo roku 2014. Palubné koronografické prístroje budú používať centrálny disk a ďalšie špecializované techniky na blokovanie oslnenia hviezdy, čo umožňuje detekciu a charakterizáciu stmievateľných planét okolo nej.
* Vyhľadávač suchozemských planét-I: viac kozmických lodí nesúcich infračervené teleskopy s dĺžkou 3 až 4 metre (9 až 13 stôp), ktoré lietajú v presnej zostave, vypustia sa pred rokom 2020 a uskutočnia sa spoločne s Európskou vesmírnou agentúrou. Kombinácia infračerveného žiarenia alebo tepelného žiarenia zhromaždeného viacerými ďalekohľadmi pomocou techniky nazývanej interferometria simuluje oveľa väčší ďalekohľad. To umožní misii zistiť a študovať jednotlivé planéty obiehajúce okolo materskej hviezdy pozorovanej TPF-C a tiež nové planéty mimo dosahu TPF-C.
Pozorovanie extra solárnych planét vo viditeľnom aj infračervenom svetle umožňuje vedcom získať bohatú skupinu údajov, aby pochopili, aké chemické procesy sa môžu odohrávať na rôznych úrovniach atmosféry a povrchu planéty. To vedie k pochopeniu toho, či planéta niekedy mohla alebo skutočne skrýva život. Preskúmanie týchto dvoch plánov uskutoční v lete NASA a Výbor Národnej akadémie vied pre astronómiu a astrofyziku. Dve ďalšie architektúry, ktoré boli študované, veľký viditeľný koronograf a štruktúrne prepojený infračervený interferometer, sa dokumentujú a ďalšie štúdie sa ukončia toto leto.
Terrestrial Planet Finder je riadený NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA, pre Úrad NASA pre vesmírnu vedu vo Washingtone, DC. Je súčasťou programu Origins Origins, série misií a štúdií navrhnutých na zodpovedanie otázok: Kam sme prišli z? Sme sami?
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
