Nový obrázok Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA odhaľuje generácie hviezd uprostred dutiny vytesanej z farebného kozmického oblaku. Pozoruhodný infračervený obrázok ukazuje oblasť nazývanú W5, ktorá je podobná N44F alebo „nebeský geodet“, o ktorom sa diskutovalo minulý týždeň v časopise Space Magazine. Plynná dutina, ktorá vyzerá podobne ako geódová dutina nachádzajúca sa v niektorých horninách, je vytesaná hviezdnym vetrom a intenzívnym ultrafialovým žiarením z horúcich hviezd. W5 je posiata hviezdami rôzneho veku a poskytuje nový dôkaz, že masívne hviezdy - ich hrubým vetrom a žiarením - môžu vyvolať zrod nových hviezd.
Obraz bol dnes odhalený na Griffithovom observatóriu v Los Angeles ako súčasť päťročnej oslavy Spitzera. Spitzer bol uvedený na trh 25. augusta 2003 z Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Tu je k dispozícii verzia obrázka vo vysokom rozlíšení. Ukazuje rodinnú históriu plnú života a smrti. Ale sú smrť niektorých hviezd zodpovedná za narodenie nových hviezd?
„Spúšťaná tvorba hviezd je stále veľmi ťažké dokázať,“ povedal Xavier Koenig z Harvard Smithsonianského centra pre astrofyziku v Cambridge, Massachusetts. “Avšak z našej predbežnej analýzy vyplýva, že tento jav môže vysvetliť viac generácií hviezd, ktoré sa vyskytujú v regióne W5. "
Najmasívnejšie hviezdy vo vesmíre sa tvoria z hustých oblakov plynu a prachu. Hviezdy sú také masívne, od 15 do 60-násobku hmotnosti Slnka, že sa ich materiál skĺzol vo forme vetra. Horiace hviezdy tiež žiaria intenzívnym žiarením. Postupom času vietor i žiarenie vystreľovali okolitý materiál mraku a vyrezávali rozširujúce sa dutiny.
Astronómovia už dlho tušili, že vyrezávanie týchto dutín spôsobuje, že sa plyn stlačí do následných generácií nových hviezd. S rastúcimi dutinami sa predpokladá, že sa pozdĺž rozširujúcich sa okrajov dutín objavuje stále viac a viac hviezd. Výsledkom je radiálny „rodokmeň“ hviezd, z ktorých najstaršie sú v strede dutiny a mladšie a mladšie hviezdy ďalej.
Astronóm, ktorý minulý týždeň vysvetlil obraz N44F, Dr. You-Hua Chu z University of Illinois, povedal, že pozdĺž stien dutiny vychádzajú prachové stĺpy a na špičkách týchto stĺpov sa formujú mladé hviezdy. Podobné rysy sú vidieť na novom obrázku Spitzer W5, kde mladšie hviezdy (na obrázku videné ako ružové alebo biele) sú zapustené aj do stĺpov podobných slonovým kmeňom a tiež za okrajom dutiny. Najhmotnejšie hviezdy (videné ako modré bodky) sú v strede dvoch dutých dutín.
S infračerveným videním Spitzera Koenig a jeho kolegovia nahliadli do zaprášených oblastí W5, aby získali lepší prehľad o rôznych fázach vývoja hviezd a otestovali spustenú teóriu vzniku hviezd. Výsledky ich štúdií ukazujú, že hviezdy v dutinách W5 sú staršie ako hviezdy na okrajoch a dokonca staršie ako hviezdy ďalej mimo okraj. Toto rebríčkové oddelenie vekov poskytuje niektoré z najlepších dôkazov o tom, že masívne hviezdy v skutočnosti vedú k mladším generáciám.
"Náš prvý pohľad na tento región naznačuje, že sa pozeráme na jednu alebo dve generácie hviezd, ktoré boli vyvolané obrovskými hviezdami," uviedla spoluautorka Lori Allen z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku. "Plánujeme nadviazať na ešte podrobnejšie merania veku hviezd, aby sme zistili, či medzi hviezdami vnútri a mimo okraja je výrazná časová medzera."
Milióny rokov odteraz budú obrovské hviezdy vo W5 zomrieť pri obrovských výbuchoch. Keď to urobia, zničia niektoré z mladých blízkych hviezd - tých istých hviezd, ktoré mohli spôsobiť.
W5 zaberá plochu oblohy ekvivalentnú štyrom úplným mesiacom a je vzdialený asi 6 500 svetelných rokov v súhvezdí Cassiopeia. Spitzerov snímok bol zhotovený po dobu 24 hodín. Červená farba ukazuje zahriaty prach, ktorý prenikne do dutín regiónu. Zelená zvýrazňuje husté mraky a biele uzlové oblasti sú miestom, kde sa formujú najmladšie hviezdy. Modré bodky sú staršie hviezdy v regióne, ako aj iné hviezdy na pozadí a v popredí.
Dokument o zisteniach sa objaví v 1. vydaní Astrophysical Journal z 1. decembra 2008.
Zdroj: Harvard Smithsonian Centrum pre astrofyziku
