Galaxia Andromeda vyzerá zo Zeme ako pokojná, svetlá galaxia a je viditeľná voľným okom na našej nočnej oblohe. Andromeda jedí susedov.
Galaxia Andromeda obsahuje bilión hviezd a leží len asi 2,5 milióna svetelných rokov, takže je to vynikajúci objekt na pozorovanie a štúdium. Ale nedávno astronómovia pozorovali múdre prúdy hviezd na vonkajších okrajoch Andromedy a uvedomili si, že to boli zvyšky z kanibalistického kŕmenia šialenstvom menších galaxií, ktoré absorbovalo.
„Toto je prekvapujúca vizuálna ukážka skutočne obrovskej škály galaxií,“ uviedla Dr. Mike Irwin z University of Cambridge. "Prieskum priniesol bezkonkurenčnú panorámu štruktúry galaxie, ktorá ukazuje, že galaxie sú výsledkom prebiehajúceho procesu narastania a interakcie so susedmi."
Kanibalizmus pokračuje a ďalšia obeť čaká: M33 v súhvezdí Triangulum je určený na budúce jedlo.
"Nakoniec sa tieto dve galaxie môžu nakoniec úplne zlúčiť," uviedol Dr. Scott z University of Cambridge. "Paradoxne sa zdá, že formovanie galaxií a ničenie galaxií idú ruka v ruke."
Astronómovia z Cambridge boli súčasťou medzinárodného tímu, ktorý uskutočnil milión svetelných rokov po celý rok prieskum galaxie Andromeda a jej okolia pomocou výkonného digitálneho fotoaparátu na obrovskom kanadsko-francúzsko-havajskom ďalekohľadu na Mauna Kea na Havaji.
Zistili, že mnohé z týchto hviezd sa nemohli tvoriť v samotnej Andromede, pretože hustota plynu tak ďaleko od jadra galaxie by bola príliš nízka na to, aby umožnila vznik. Tím preto tvrdí, že sú takmer určite pozostatkami iných menších galaxií, ktoré absorbovala Andromeda - a že samotná Andromeda je stále v stave expanzie.
V článku sa uvádza, že rozsiahlejšie subštruktúry identifikované na okrajoch galaxie sú pravdepodobne „nestrávené“ zvyšky predtým nahromadených trpasličích galaxií. S najväčšou pravdepodobnosťou patrili pôvodne trpasličím galaxiám alebo iným proto-galaktickým fragmentom.
Článok v príroda.
Zdroj: PhysOrg
