Obrazový kredit: UH IfA
Astronómovia z Havajského inštitútu pre astronómiu vydali nové obrázky zo svojho úplne nového 16-megapixelového fotoaparátu nainštalovaného na 2,2 metrovom ďalekohľadu na Mauna Kea. Táto nová kamera poskytuje obrovské zvýšenie rozlíšenia oproti 1-megapixlovej kamere, ktorú predtým používal ďalekohľad, a robí z tohto ďalekohľadu jednu z najsilnejších na Zemi pre infračervenú astronómiu. Novo vydaný obraz je galaxie NGC 891, ktorá je vzdialená 10 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Andromeda.
Astronómovia z Havajskej univerzity (UH), Inštitút pre astronómiu (IfA), dnes vydali prvý obrázok z obrovskej novej 16-megapixlovej infračervenej kamery, ktorá bola nedávno namontovaná na 2,2-metrový (88-palcový) ďalekohľad na Mauna Kea. Nový fotoaparát poskytuje šestnásťnásobné zvýšenie pokrytia oblohy spolu s oveľa vyššou citlivosťou ako fotoaparáty s 1 megapixelom, ktoré sa v poslednom desaťročí rozšírili na ďalekohľadoch. Kým nebudú mať ďalekohľady podobné fotoaparáty, robí z 30-ročného 2,2-metrového ďalekohľadu UH najvýkonnejší na svete infračervené zobrazovanie.
Vývoj tejto novej technológie bol poháňaný požiadavkami vesmírneho teleskopu James Webb Space Telescope (JWST), ktorý je ďalším krokom za Hubbleov vesmírnym teleskopom, a plánuje sa jeho spustenie do desiatich rokov. Tento vesmírny teleskop triedy 6 metrov so šesťnásobnou zbernou plochou Hubbleovho teleskopu bude vypustený na obežnú dráhu ďaleko za mesiacom, kde sa ochladí na teplotu -400 stupňov Fahrenheita, čo umožňuje mimoriadne citlivé infračervené pozorovanie. NASA vybrala pre kameru JWST technológiu detektora UH / RSC (Rockwell Scientific Company) a očakáva sa, že ju prijme pre niekoľko ďalších prístrojov.
Tím, ktorý získal grant vo výške takmer 7 miliónov USD od výskumného centra NASA Ames Research Center, v čele s Dr. Don Hall, bývalým riaditeľom IfA, spolupracoval so spoločnosťou Rockwell Scientific Company v Camarillo v Kalifornii v štvorročnom programe na vyvinuli 4 megapixelové čipy využívajúce nové materiály detektorov infračerveného žiarenia a najmodernejšie kremíkové čipy, ktoré pri veľkosti takmer 2 ″ x 2 ″ patria k najväčším vôbec vyrobeným. V spolupráci s GL Scientific, malým podnikom Honolulu, tento tím inovoval nový prístup k pripevňovaniu jednotlivých 4-megapixelových čipov, aby mohli byť štyri z nich „vložené“ do 16-megapixlovej kamery. Tento prístup umožňuje v budúcnosti ešte väčšie „mozaikové“ kamery.
Hall zdôraznil, že projekt prebiehal od Hilo. "Tím IfA zabezpečoval technické smerovanie vývoja v spoločnosti Rockwell Scientific a výroby kremíkových čipov v zlievárni UMC na Taiwane," uviedol. „Okrem toho sme v Hilo zriadili zariadenie na testovanie týchto nových detektorov, ktoré sa všeobecne považujú za najlepšie dostupné.“ Hall tiež komentoval „zložité nástroje, ako je táto kamera, obyčajne vyžadujú rozsiahle odstránenie chýb, keď sú namontované na teleskopu. Je to pocta technickej dokonalosti personálu IfA a vynikajúcemu zariadeniu v zariadení IfA, že táto kamera poskytla vedecké údaje počas svojej prvej noci. “
Zobrazená galaxia, NGC 891, je v súhvezdí Andromeda vo vzdialenosti asi 10 miliónov svetelných rokov. Je to osobitne vedecký záujem, pretože je veľmi podobný našej vlastnej galaxii Mliečnej dráhy, ale je videný takmer presne na okraj. Richard Wainscoat a Peter Capak, ktorí analyzujú tento obrázok, zdôraznili dôležitosť možnosti zobrazenia celej galaxie v jedinej expozícii pomocou novej kamery. "Pri menších kamerách museli byť galaxie, ako je NGC 891, zobrazené na malých kúskoch poštových známok, ktoré bolo potrebné starostlivo kombinovať - nová kamera produkuje lepší obraz v malom zlomku času," uviedol Wainscoat. „Tým, že nám umožníme snímať veľmi veľké oblasti oblohy, nám táto kamera umožní odhaliť niektoré z najvzdialenejších galaxií vo vesmíre.“
Spolu s JWST už veľké pozemné teleskopy pretekajú, aby využili výhody tejto novej technológie. Dva projekty Mauna Kea, Kanada-Francúzsko-Havajský ďalekohľad a Gemini Telescopes, postupujú vpred so 16 megapixelovými infračervenými kamerami a Rockwell Scientific objednáva niekoľko ďalších kamier pre ďalekohľady v Čile.
Riaditeľ IfA Dr. Rolf Kudritzki povedal: „Tento projekt je vynikajúcim príkladom toho, ako spoločnosť IfA pestuje vo svojom závode Hilo projekty extrémne vyspelých technológií a existuje inštitucionálny záväzok pokračovať v podpore takýchto aktivít. Je obzvlášť potešiteľné, že niekoľko kľúčových pracovníkov tohto projektu vyrástlo v Hilo a boli prijatí späť z pevniny a niekoľko ďalších bolo prijatých priamo ako absolventi UH Hilo. Projekt tiež poskytoval dôležité školenie pre vysokoškolských asistentov z UH Hilo, z ktorých mnohí prešli na pozície v príbuzných odboroch “.
Inštitút astronómie na Havajskej univerzite vykonáva výskum v oblasti galaxií, kozmológie, hviezd, planét a Slnka. Jeho fakulta a zamestnanci sa tiež podieľajú na výučbe astronómie, vesmírnych misiách a na vývoji a riadení observatórií na Haleakala a Mauna Kea. Viac informácií o inštitúte nájdete na stránke http://www.ifa.hawaii.edu/.
Pôvodný zdroj: IFA News Release
