Vesmírna loď Dragon spoločnosti SpaceX sa dnes zdvihla na jasnú modrú oblohu (5. decembra), pričom k Medzinárodnej vesmírnej stanici niesla viac ako 2 tony dodávok posádky, vedeckých výskumov a výzbroje - ale prvá fáza rakety Falcon 9 sa pri neúspešnom pristátí špirálovitá.
Podľa generálneho riaditeľa SpaceX Elona Muska na Twitteri sa zastavilo hydraulické čerpadlo na jednom z prvých stupňov mriežky, takže posilňovač skončil striekajúcou vodou v Atlantickom oceáne namiesto toho, aby prišiel na pristátie pri podložke na stanici Cape Canaveral Air Force Station ( CCAFS) na Floride. Pristátie rakety nebolo potrebné pre hlavnú misiu SpaceX: dodanie 5 600 libier. (2 500 kilogramov) dodávok posádke vesmírnej stanice pre šesť osôb.
Falcon 9 spustil svoju vesmírnu loď Dragon o 13:16. EST (1816 GMT) z CCAFS a v najbližších dňoch dobehne vesmírnu stanicu, kým ju astronómovia v sobotu (8. decembra) chytia za robotickú ruku. Táto misia, CRS-16, je druhýkrát, keď sa táto vesmírna loď Draka vydala na cestu; v roku 2017 tiež letel do vesmíru ako súčasť misie CRS-10. Misia tiež znamená 20. spustenie roku SpaceX.
Zástupcovia SpaceX potvrdili úspech dračieho výletu na obežnú dráhu a dodali, že na lepšie pochopenie príčiny neúspešného pokusu o pristátie využijú telemetriu z prvej fázy Falcon 9.
„Prvá fáza sa dostala do vody,“ uviedol počas živého vysielania hovorca SpaceX John Insprucker. „Dobrá správa je, že z toho máme veľa telemetrií, takže budeme schopní pochopiť, čo sa stalo, a pracovať na zlepšení spoľahlivosti, ako vždy v SpaceX.“
„Druhá etapa prešla na veľkú obežnú dráhu, bolo to skutočne presné,“ dodal. „Draci, videl si oddelene a teraz vychádzajú slnečné polia. Všetci povedali, ďalší veľký deň pre SpaceX a NASA.“
Posledným predchádzajúcim zlyhaním pri pristátí pre SpaceX bol hlavný posilňovač prvej etapy jeho debutu Falcon Heavy; dva bočné zosilňovače urobili honosné synchronizované pristátie, ale centrálny zosilňovač havaroval. Posledné zlyhanie pristátia prvej fázy spoločnosti Falcon 9 bolo v júni 2016. Vo februári minulá jadrová fáza novej rakety s ťažkým výťahom SpaceX, Falcon Heavy, práve vynechala pristátie na bezpilotnej lodi v Atlantiku.
Moldy myši a ďalšie
Dnešné spustenie bolo oneskorené o deň v krátkom čase vďaka nejakej plesnivej myši. Myši a ich biotopy sú načítané do kozmickej lode SpaceX Dragon krátko pred spustením; z dôvodu možnej kontaminácie po nájdení plesne na malej časti tyčiniek na občerstvenie musela štartovacia posádka tiež vyložiť zvyšky tyčí, ktoré boli naložené skôr hlbšie do kozmickej lode, a získať zásoby, ktoré ich nahradia. Aj keď sa začiatočný tím pokúsil dostať všetko späť na svoje miesto na utorok, nemohli ho celkom zrealizovať - preto došlo k oneskoreniu nasledujúceho dňa.
Medzi nelepivé potravinové tyčinky a ich zodpovedajúce myši, ktoré budú podporovať štúdium účinkov súvisiacich so starnutím v kozmickom priestore, patria medzi súčasti 38 nových vyšetrovaní kozmickej lode Dragon, uviedli predstavitelia NASA. Ďalšie vyšetrovanie, ktoré bude študovať degeneráciu svalov, využije 36 000 drobných červov. Na konci misie sa budú rozmnožovať dosť na to, aby sa ich populácia zvýšila na 2 až 3 milióny.
Kozmická loď bude mať aj modul na testovanie robotického tankovania kvapalného metánu; nástroj, ktorý bude používať infračervené lasery na meranie výšky zemských lesov; experiment, ktorý zmeria rast mikroorganizmov v mikroorganizmoch; zariadenie na pestovanie veľkých čistých proteínových kryštálov na analýzu; a dva študentské projekty z výziev vesmírnych staníc NASA a Marvel „Guardians of the Galaxy“. Tieto projekty otestujú lepidlo na zuby a proces zavlažovania rastlín.
Vesmírna dopravná zápcha na obežnej dráhe
Keď príde drak, pripojí sa k piatim ďalším kozmickým lodiam už na stanici. Podľa predstaviteľov NASA existujú dve ruské kozmické lode Sojuz, ktoré privádzajú členov posádky na stanicu; dve kozmické lode Russian Progress; a kozmická loď Cyropus Northrop Grumman. Šesť kozmických lodí je podľa hovorcu NASA Dan Huota maximum, ktoré vesmírna stanica drží.
A drak prináša špeciálnu pochúťku pre jednu triedu kozmických lodí: Je vybavený satelitným systémom rozmiestnenia nazývaným SlingShot, ktorý sa zmestí do kotviska kozmickej lode na nasadenie až 18 kubických lodí. Podľa prehľadu misií CRS-16 môže Cygnus po prvom opustení vesmírnej stanice prejsť na vyššiu obežnú dráhu a uvoľniť kocky.
Medzinárodná vesmírna stanica má v súčasnosti šesť členov posádky; tri prišli v pondelok (3. decembra) a tri tam boli od júna. V pondelok soyuzský výlet znamenal prvý let posádky od anomálie počas štartu, ktorá v októbri zakotvila ďalšiu posádku.
Astronaut Európskej vesmírnej agentúry Alexander Gerst, astronaut NASA Serena Auñón-kancelár a ruský kozmonaut Sergej Prokopyev pôjdu späť do Zeme 20. decembra po šiestich a pol mesiacoch vo vesmíre - ale nie skôr, ako pomôže s vybaľovaním Draka! Nováčikovia Ruský kozmonaut Oleg Kononenko, astronaut NASA Anne McClain a kanadský astronaut David Saint-Jacques zostanú do júna.
Samotná vesmírna loď Dragon by mala v januári opustiť stanicu a v januári sa vrátiť na Zem. Podľa vedúceho programu ISS Kirt Costello v Johnson Space Center. V takomto prípade Dragon prinesie späť vybavenie a experimenty na analýzu - vrátane pravdepodobne 20 myší a miliónov červov.
