Vo filme WALL-E je Zem obklopená hustým poľom obiehajúceho odpadu. Podľa novej správy, ktorú dnes zverejnila Národná rada pre výskum, sa problém kozmického odpadu zhoršuje a prešiel bodom zvratu. Správa hovorí, že zatiaľ čo NASA odviedla dobrú prácu s využitím svojich dostupných zdrojov na preskúmanie problému, zníženie financovania a zvýšenie zodpovednosti za vesmírnu agentúru nie je dobrou kombináciou pre budúcnosť a NASA nedokázala udržať krok s rastúcimi rizikami predstavuje opustené zariadenie, použité raketové telá a iné trosky obiehajúce po Zemi.
"Súčasné vesmírne prostredie je stále nebezpečnejšie pre kozmické lode a astronautov," uviedol Donald Kessler, predseda výboru, ktorý napísal správu, a bývalý vedúci programovej kancelárie Orbital Debris v NASA. "NASA musí určiť najlepšiu cestu vpred pri riešení mnohotvárnych problémov spôsobených meteoroidmi a orbitálnymi troskami, ktoré ohrozujú ľudské a robotické vesmírne operácie."
V súčasnosti je na obežnej dráhe dostatok trosiek, aby sa mohli neustále zrážať a vytvárať ešte viac úlomkov, čo zvyšuje riziko zlyhania kozmickej lode. Okrem toho zrážky s troskami v minulosti zneškodnili a dokonca zničili satelity, ako v prípade zrážky medzi satelitom Iridium a ruským nefunkčným satelitom v roku 2009. Niekoľko nedávnych nešťastí Medzinárodnej vesmírnej stanice, ktoré si vyžadujú preventívne manévre a posielanie astronautov do vozidiel Sojuz ako preventívne opatrenie, podčiarkuje hodnotu čo najpresnejšej kontroly a sledovania orbitálnych úlomkov.
Je vhodné, aby Kessler viedol túto komisiu: v roku 1978 zostavil scenár nazývaný Kesslerov syndróm, v ktorom by sa množstvo a veľkosť objektov na zemskej obežnej dráhe nakoniec mohli zväčšiť tak, že by sa navzájom neustále zrážali a vytvárali ešte viac úlomkov, nakoniec spôsobí „kaskádu“ zrážok, ktoré môžu spôsobiť, že nízka obežná dráha Zeme bude nepoužiteľná po celé desaťročia.
Z novej správy vyplýva, že Kesslerov syndróm nie je iba abstraktná udalosť, ktorá by sa mohla vyskytnúť v budúcnosti. Deje sa to teraz. Množstvo úlomkov teraz exponenciálne rastie, keďže podľa správy NRC len dve zrážky od januára 2007 zdvojnásobili celkový počet úlomkov na obežnej dráhe Zeme.
NASA požiadala o správu; konkrétne šéf bezpečnosti NASA a misie Bryan O'Connor požiadal v roku 2010 NRC, aby nezávisle preskúmal prácu agentúry na úlomkoch.
"Ďakujeme Národnej rade pre výskum za dôkladné preskúmanie v tejto správe," uviedla hovorkyňa NASA Beth Dickey. "Budeme pozorne študovať ich zistenia a odporúčania a použijeme ich na radenie budúcich krokov v tejto dôležitej oblasti práce."
Správa však neprináša NASA veľa konkrétnych myšlienok, ale tvrdí, že NASA by mala vypracovať formálny strategický plán, aby lepšie pridelila svoje obmedzené zdroje venované správe orbitálnych úlomkov. Okrem toho môže byť potrebné odstránenie zvyškov z kozmického prostredia alebo iné činnosti na zmiernenie rizík.
NASA by napríklad mala iniciovať nové úsilie na zaznamenávanie, analýzu, vykazovanie a zdieľanie údajov o anomáliách kozmických lodí. Takto sa získajú ďalšie vedomosti o riziku, že prachové častice sú príliš malé na to, aby sa dali katalogizovať podľa súčasného systému, ale dostatočne veľké na to, aby mohli spôsobiť poškodenie.
Správa tiež navrhuje viac práce na medzinárodnom riešení tohto problému, pretože ide o globálny problém spôsobený inými štátmi okrem USA. V priebehu posledných desiatich rokov a pol roka vyvíjali svetové vesmírne agentúry súbor usmernení na zmiernenie orbitálneho úlomku, ktorých cieľom je zastaviť vytváranie nových úlomkov vesmíru a zmierniť vplyv existujúcich úlomkov na satelity a ľudský vesmírny let. Väčšina agentúr práve vykonáva alebo už zaviedla tieto dobrovoľné opatrenia, ktoré zahŕňajú palubné pasívne opatrenia na odstránenie latentných zdrojov energie súvisiacich s batériami, palivovými nádržami, pohonnými systémami a pyrotechnickými látkami.
Rastúci počet rozvojových krajín, ktoré začínajú používať satelity, je však potrebné nabádať, aby tieto opatrenia využívali.
NASA by okrem toho mala viesť verejnú diskusiu o orbitálnych troskách a zdôrazniť, že je to dlhodobá starostlivosť pre spoločnosť, ktorej sa treba aj naďalej venovať.
Kongres si musí tiež uvedomiť problém a poskytnúť mu primerané financovanie.
Túto správu si môžete prečítať tu. (zadarmo vo formáte pdf).
Zdroje: tlačová správa NRC, Washington Post
