Testovacia verzia kozmickej lode Orion NASA sa dnes bezpečne dotkla (12. septembra) pod tromi padákmi, čím sa dokončí posledný test padáka, aby sa vozidlo pripravilo na cestu okolo Mesiaca a späť.
Aj keď to bude trvať niekoľko týždňov, kým údaje prejdú, čoskoro naznačuje, že test bol úspešný. V tomto teste, ktorý zabalil okolo 11:00 EDT (8:00 PDT alebo 1500 GMT), Orion bezpečne nasadil všetky svoje padáky postupne po tom, čo bol vypustený z lietadla C-17 asi 6,5 km.
Orion potom zostúpil na Yuma Proving Ground americkej armády v Arizone v blízkosti skupiny divákov a predstaviteľov NASA. Medzi nimi bol aj programový manažér Orion Mark Kirasich, ktorý pred skúškou krátko hovoril v televízii NASA.
„Orion je naša nová kozmická loď na prieskum človeka, a to je kozmická loď, ktorá vezme ľudí ďalej vo vesmíre, ako sme kedy šli,“ povedal Kirasich. Kozmická loď musí znášať horiace teplo po návrate na Zem, pretože sa vracia vysokou rýchlosťou z ďalekej vzdialenosti; Napríklad v rokoch 2019 alebo 2020 sa očakáva, že neobsadený Orion, ktorý bol uvedený na trh s novou raketou raketového systému NASA, sa okolo Mesiaca premieta na misiu, ktorá bude trvať niekoľko týždňov.
„Po dnešku, ak všetko pôjde do plánu, sme pripravení na let. To je jednoducho ohromujúce,“ dodal astronaut Randy Bresnik v televízii NASA. Žartoval, že sa tešil na počítanie do 11, čo predstavuje počet padákov, ktoré musel Orion nasadiť skôr, ako sa dostal na zem.
Orion má štyri sady padákov, ktoré v spolupráci môžu bezpečne priviesť kozmickú loď z výletov na Mesiac alebo z hlbokého vesmíru. Prvou sadou sú tri padáky na predný krycí priestor, ktoré majú uvoľniť kryt, ktorý chráni Oriona počas ohnivého opakovaného vstupu pri 32-násobku rýchlosti zvuku.
Ďalej Orion rozmiestňuje dva padáky, aby stabilizoval kozmickú loď a spomalil ju. Následne sa uvoľnia tri pilotné padáky, ktoré pomôžu nasadiť tri hlavné padáky. Hlavné sklzy potom zostávajú rozmiestnené po celú dobu, kým sa Orion nedotkne.
Tento padákový test je posledným pre Orion po desiatich rokoch vývoja, uviedol Kirasich. Očakáva sa, že kozmická loď bude v budúcom desaťročí tvoriť oporu plánov prieskumu vesmíru NASA, medzi ktoré patrí vesmírna stanica Lunar Orbital Platform-Gateway okolo Mesiaca.
