Vitajte v mesiacoch Marsu, ako ste ich nikdy nevideli.
Starnúca dráha NASA 2001 Mars Odyssey orbiter nedávno zachytila niektoré jedinečné pohľady na dvojičky Phobos a Deimos v snahe lepšie porozumieť ich štruktúre a zloženiu povrchu. Snímky sú s láskavým dovolením tepelne citlivého prístroja THEMIS (Thermal Emission Imaging System) kozmického plavidla a ukazujú farebný tepelný gradient po povrchu mesiacov. Odyssey študuje mesiace Marsu od septembra 2017. Posledné snímky Phobosu urobené 24. apríla 2019 sú obzvlášť zaujímavé, pretože sa vyskytli počas fázy úplného osvetlenia.
„Tento nový obrázok je druh teploty býčieho oka - najteplejšie uprostred a postupne sa chladnejšie vysťúva,“ hovorí Jeffrey Plaut (NASA-JPL) v nedávnej tlačovej správe. "Každé pozorovanie Phobosu sa vykonáva z trochu iného uhla alebo dennej doby, čo poskytuje nový druh údajov."
Úplné zobrazenie Phobosu vo viditeľnej a infračervenej časti spektra odhaľuje úplné zloženie materiálov, zatiaľ čo pohľady v polovici a polmesiaca môžu vyprodukovať povrchovú štruktúru. Pomyslite na pozorovanie štvrti Mesiac s ostrým kontrastom medzi svetlom a tieňom v porovnaní s úplňkom, ktorý zobrazuje žiarivé kráterové lúče.
Analýza sa tiež zameria na zloženie mesiacov a množstvo dvoch kľúčových kovov: niklu a železa. Pomery týchto prvkov môžu pomôcť vyriešiť kľúčové tajomstvo, ktoré obklopuje pôvod marťanských mesiacov: sú zachytené asteroidy alebo zvyšky sutín vystrelených z planéty Mars počas starodávneho nárazu?
Wacky Moons of Mars
Každá z týchto odpovedí by bola zaujímavým príbehom pre zvedavé mesiace. Americký astronóm Asaph Hall prvýkrát uvidel dva mesiace pomocou 26-palcového refraktora na americkom námornom observatóriu počas priaznivej opozície v roku 1877. Naše prvé dobré pohľady na mesiace sme získali počas misie Mariner 7 v roku 1969, keď sme odhalili dva nesprávne tvary. Najvnútornejší Phobos obieha na Marse raz za 7 hodín a 39 minút, rýchlejšie ako rotuje planéta, čo znamená, že v skutočnosti stúpa západ a zapadá na východ. Na obežnej dráhe vzdialenej iba 3 721 míľ nad povrchom Marsu, ktorá je široká 17 míľ (27 kilometrov po svojej najdlhšej osi), jedného dňa, desiatky miliónov rokov, padne Phobos na povrch Marsu. Budúci osud najvzdialenejšieho mesta Deimos je menej jasný.
V poslednom čase vybočil z kuriozity na Marse jedinečný pohľad na tieň Phobosu, ktorý prechádza Slnkom, zatiaľ čo obidva boli pod horizontom. Geodézna misia Mars InSight by mala zistiť aj malé prílivy a odlivy vyvolané priechodom nad hlavou Phobosu. Ale okrem poskytovania pekných obrázkov tieto druhy jedinečných pozorovaní pomáhajú vedcom spresniť presné obežné dráhy a zloženie týchto mesiacov.
A to sa hodí, ak ich niekedy plánujeme navštíviť. Nedávne pozorovania spoločnosti Mars Odyssey by mohli vyzdvihnúť hlavné miesta pristátia.
„Štúdiom povrchových funkcií sa učíme, kde sa nachádzajú najskalšie miesta na Phobose a kde sa nachádza jemný, našuchorený prach,“ hovorí Joshua Bandfield (Space Sciences Institute) v nedávnej tlačovej správe. „Identifikácia nebezpečenstiev pri vykládke a pochopenie vesmírneho prostredia by mohla pomôcť budúcim misiám pristáť na povrchu.“
Japonsko plánuje spoločnú vzorovú návratovú misiu eXploration Martian Moons eXploration (MMX) JAXA / NASA (MMX), ktorá sa má začať v roku 2024.
Mars Odyssey je tiež fenomenálny prínos na obežnej dráhe okolo Marsu. Odyssey, ktorá bola spustená v apríli 2001, pricestovala na obežnú dráhu okolo Marsu 24. októbra 2001 a zostáva najstaršou misiou na Marse, ktorá je stále v službe. Odyssey bola po ruke pre každé pristátie na Mars od misií Spirit a Opportunity a pokračuje v odovzdávaní údajov z programu Mars InSight.
Toľko pre ruský astronóm Iosifov Shklovsky, koncom 50-tych rokov, že Phobos a Deimos boli v skutočnosti vyhladenými marťanskými vesmírnymi stanicami. Možno, že v nadchádzajúcej dekáde uvidíme obrázky z povrchu Phobosu ... s obrovským diskom Marsu na obzore.
