V posledných niekoľkých desaťročiach došlo k výbuchu počtu planét objavených mimo našej slnečnej sústavy. S doteraz viac ako 4 000 potvrdenými exoplanetami sa tento proces postupne posunul od objavu k charakterizácii. To spočíva v použití zdokonalených techník na určenie toho, aká pravdepodobná bude obývateľnosť planéty.
Astronómovia zároveň pravidelne robia objavy, z ktorých niektoré sú priamo na našom kozmickom dvore. Napríklad medzinárodný tím vedcov nedávno zistil dve nové planéty podobné Zemi, ktoré obiehajú okolo Teegardenovej hviezdy, hviezdy typu M (červený trpaslík), ktoré sa nachádzajú len 12,5 svetelných rokov od slnečnej sústavy v smere na súhvezdí Aries.
Tento objav sa uskutočnil pomocou spektrografu CARMENES s vysokým rozlíšením na observatóriu Calar Alto v južnom Španielsku. Tento prístroj novej generácie bol vytvorený na vykonanie prieskumu viac ako 300 hviezd hlavnej sekvencie s cieľom odhaliť planéty s nízkou hmotnosťou v ich obývateľných zónach. Toto sa vykonáva pomocou metódy radiálnej rýchlosti.
Táto metóda, známa tiež ako Dopplerova spektroskopia, spočíva v pozorovaní hviezdy na známky „kolísania“, čo je znak gravitačných síl (spôsobených planétami), ktoré na ňu pôsobia. Meraním rýchlosti, pri ktorej sa hviezda pohybuje tam a späť, dokážu astronómovia nielen rozoznať prítomnosť planét, ale aj získať dobrú predstavu o ich hmotnosti.
Vedecký tím opísal svoju prácu v štúdii, ktorá bola nedávno uverejnená v časopise Astronómia a astrofyzika. Tím viedol Mathias Zechmeister, výskumný pracovník z University of Göttingen, a pozostával z členov konzorcia CARMENES, ktoré pozostáva z 11 výskumných inštitúcií a univerzít v Európe, Spojených štátoch a Japonsku.
Ako uvádzajú vo svojej štúdii, Teegardenova hviezda je obzvlášť chladný a nízkohmotný červený trpaslík, má iba jednu desatinu hmotnosti Slnka a teplotu povrchu 2 700 ° C (4890 ° F). Kvôli jeho slabosti bol objavený až v roku 2003, napriek jeho blízkosti k našej slnečnej sústave. Aby bolo možné zistiť akékoľvek potenciálne planéty obiehajúce okolo neho, tím musel sledovať túto hviezdu tri roky, aby zistil periodické výkyvy v jej rýchlosti.
Tieto pozorovania boli svojou povahou kolaboratívne, zahŕňali teleskop IAC Carlosa Sáncheza na observatóriu Teide, sieť ďalekohľadov observatória Las Cumbres a mnoho ďalších. Pozorovania nakoniec zistili, že dve planéty obiehajúce okolo hviezdy boli pozemské (skalnaté). Ako Zechmeister vysvetlil v nedávnom vyhlásení univerzity v Göttingene:
„Obe planéty pripomínajú vnútorné planéty našej slnečnej sústavy. Sú iba o niečo ťažšie ako Zem a nachádzajú sa v tzv. Obývateľnej zóne, kde môže byť voda prítomná v tekutej forme. “
Pretože tieto dva exoplanety sú podobné vnútorným planétam slnečnej sústavy, tím má podozrenie, že môžu byť súčasťou väčšieho systému obiehajúceho okolo hviezdy Teegardenovej hviezdy. A čo je zaujímavé, každý inteligentný život žijúci v tomto planetárnom systéme by bol schopný odhaliť planéty obiehajúce okolo Slnka z dôvodu spôsobu, akým sa ich hviezda orientuje vlastnou.
Stručne povedané, na našu slnečnú sústavu by sa dalo pozerať na okraj zo systému Teegardenovej hviezdy, čo znamená, že planéty prechádzajúce pred hviezdou by boli detegovateľné pomocou metódy tranzitu (aka. Transit Photometry). Bohužiaľ to nie je pravda, pretože hviezda Teegarden je príliš nejasná a príliš malá na to, aby bolo možné efektívne pozorovať planétové tranzity.
Skutočnosť, že astronómovia dokázali odhaliť akékoľvek planéty okolo tejto nízkej hmoty,
Ako nástroj špeciálne navrhnutý na vyhľadávanie nízkohmotných planét okolo hviezd typu M, slúži tento objav ako účinná ukážka jeho schopností loviť planéty. Od roku 2016 nemeckí a španielski vedci hľadajú planéty okolo blízkych hviezd a tieto objavy predstavujú doteraz desiaty a jedenásty objavený projektom.
Nezabudnite sa pozrieť na toto video, ktoré poskytuje virtuálnu prehliadku systému Teegarden's Star a naše vlastné, s láskavým dovolením University of Göttingen:
