Tibetské mastify sú obludné psy, ktoré prežívajú vysoko v horách, a teraz vieme, že ich schopnosť prekvitať v drsnom prostredí s nízkym obsahom kyslíka pochádza z dodatočnej vlny vlkov v ich génoch.
Objemné psy, ktoré môžu vážiť až 150 libier. (70 kilogramov) sú podľa autorov novej štúdie génov týchto psov „známi toleranciou k hypoxii“. To znamená, že tibetské mastify sa môžu dariť vo vysokých nadmorských výškach, kde by tenký vzduch zabíjal iné plemená. A teraz, podľa článku uverejneného 30. júla v časopise Molecular Biology and Evolution, vieme prečo: V určitom okamihu v minulosti psy krížili s tibetskými vlkmi a ich potomkovia zdedili génové mutácie, ktoré kódujú dve aminokyseliny - malé kúsky bielkovín make, ktoré zlepšujú tibetskú krvavú krv pri zachytávaní a uvoľňovaní kyslíka.
Vedci už z predchádzajúceho výskumu vedeli, že tibetské žuvania a vlci zdieľajú pár mutácií, ktoré sa nenachádzajú u iných druhov psov. Toto je prvá štúdia, ktorá ukazuje, čo robia zmenené aminokyseliny.
Vedci ukázali, že tieto dva vyladenia menia spôsob, akým psy a vlci produkujú hemoglobín, proteín obsahujúci železo v krvi, ktorý prenáša kyslík. Porovnávali hemoglobín z tibetských mastifov a tibetských vlkov s hemoglobínom od iných domácich psov a preukázali, že tibetské mastify a vlky majú významnú výhodu v ich schopnosti absorbovať a uvoľňovať kyslík v podmienkach tenkého vzduchu.
„V nadmorskej výške je problémom kyslík, pretože je toho iba menej,“ uviedol vo vyhlásení Tony Signore, biológ na University of Nebraska-Lincoln a jeden z autorov štúdie. „Ak si myslíte, že hemoglobín je ako kyslíkový magnet, je tento magnet ešte silnejší.“
Z ich genetických štúdií vyplýva, že v dávnej minulosti mali tibetskí vlci niekedy tieto mutácie v úseku spiacej DNA, ktorá nekódovala bielkoviny. V určitom okamihu sa tieto mutácie skopírovali do aktívneho génu, čím sa vlkom zmenil hemoglobín.
Potom, keď sa zvieratá presťahovali do prostredí vyšších nadmorských výšok, hrsť vlkov, ktorí mali tieto mutácie, prišla ovládať druh a stali sa normou. Neskôr vlci preniesli vylepšený gén na tibetské mastify a tí, ktorí zdedili pozmenený gén hemoglobínu, prišli dominovať plemenu.
