Novo zlúčená spoločnosť Orbital ATK sa snaží v marci 2016 reštartovať spustenie svojej „modernizovanej rakety Antares“ pomocou úplne nových motorov po katastrofickej explózii 28. októbra 2014, ktorá zničila raketové sekundy po výbuchu z odpalovacej plošiny vo Virgínii. Antares niesol modul Cygnus naložený zásobami v misii NASA pre zásobovanie kritickou vesmírnou stanicou.
Dátum spustenia Antares zo základne Wallopsovho ostrova pozdĺž východného pobrežia Virginie oznámil David Thompson, prezident a výkonný riaditeľ spoločnosti Orbital ATK, počas nedávneho konferenčného hovoru s investormi a analytikmi o formálnom zlúčení spoločností Orbital Sciences a ATK.
„Cieľovým dátumom, kedy bude [Antares uvedený na trh], je 1. marec budúceho roka,“ uviedol Thompson.
Cygnus bude úplne naložený novými zásobami pre posádku stanice.
„Prvý štart… bude mať na palube celé nákladné zaťaženie.“
Raketa spoločnosti Antares spoločnosti Orbital Sciences Corp. bola zničená v zúrivom pekle asi 15 sekúnd po záchrane 28. októbra, keď jeden z motorov prvej etapy Sovietskeho zväzu zrejme explodoval a kaskádoval do veľkolepej vzdušnej ohnivej gule tesne nad štartovacou podložkou 0A pri Letové zariadenie NASA Wallops na záhubnej misii Orb-3, ktorá nesie modul zásobovania Cygnus do Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS).
Súkromne vyvinutý nákladný nákladný automobil Cygnus pod tlakom nákladnej lode Orgnital bol na misii Orb-3 naložený takmer 5000 libier (2200 kg) vedeckých experimentov, výskumných prístrojov, vybavenia posádok, náhradných dielov, kozmického priestoru a počítačového vybavenia a výstroja. Modul a všetok jeho obsah boli zničené.
Orbital zriadil nezávislú kontrolnú komisiu pre vyšetrovanie nehôd okamžite po zlyhaní štartu.
"Teraz máme asi štyri mesiace na zotavenie z neúspechu," uviedol Thompson.
Podľa oficiálnych vyhlásení Davida Thompsona bola ako najpravdepodobnejšia príčina zničenia Antares identifikovaná porucha turbodúchadla v jednom z motorov prvej etapy sovietskej éry.
Motory AJ26 sa pôvodne vyrábali asi pred 40 rokmi v tom čase v Sovietskom zväze ako NK-33. Aerojet Rocketdyne ich renovoval a „amerikanizoval“.
„Budúci Cygnus bude uvedený na modernizované Antares z ostrova Wallops. Cieľovým dátumom je 1. marec budúceho roka. “
Po zlyhaní štartu sa Orbital rozhodol prekonať ťažkosti sužované AJ-26 a „prerobiť“ vozidlo s novými motormi.
Prvý stupeň Antares bol poháňaný dvojicou starnúcich motorov AJ26. Teraz ich nahradí pár novo vyrobených ruských motorov RD-181, zmontovaných a zakúpených od spoločnosti NPO Energomash.
„Prvé uvedenie prepracovaného vozidla v marci budúceho roku… bude mať na palube celé nákladné zaťaženie.“
Thompson vyhlásil, že cieľovému dátumu spustenia v marci 2016 bude predchádzať horúca skúška motorov prvej etapy, ktorá sa v súčasnosti plánuje na január 2015. Nevykonajú demonštračné spustenie a rozhodli sa pre doplnenie vesmírnej stanice. let.
„Pri prvom uvedení na trh pôjdeme s nákladom. Čo urobíme v predstihu pred týmto, v januári budúceho roka, je, že vezmeme prvú fázu Antares na štartovaciu plochu s novými motormi a urobíme letovú pohotovosť, trochu podobnú tomu, čo sme späť na začiatku roku 2013, pred prvým letom v Antares, “uviedol Thompson.
„Ale okrem toho, ak by tam nebolo niečo prekvapujúce, mali by sme byť schopní rýchlo prejsť k prvému uvedeniu prepracovaného vozidla v marci budúceho roka, a to bude mať na palube plné nákladné zaťaženie. . "
Thompson tiež zopakoval, že Orbital v plnej miere splní svoj kontrarct služieb s dodávkami NASA a nahradí stratený náklad.
Misia Orbital-3 alebo Orb-3, ktorá sa skončila katastrofou 28. októbra, mala byť treťou z ôsmich misií zameraných na dodávku nákladu do ISS do roku 2016 v rámci zmluvy o obstarávaní komerčných dodávok (CRS) NASA v hodnote 1,9 miliardy dolárov. V rámci programu CRS má spoločnosť Orbital dodať 20 000 kilogramov výskumných experimentov, zabezpečenia posádky, náhradných dielov a hardvéru na osem letov ISS.
"Po celú dobu sme sa zamerali na to, aby sme urobili všetko, čo je v našich silách, aby sme splnili naše záväzky týkajúce sa dodávky nákladu do vesmírnej stanice pre NASA a minimalizovali akékoľvek narušenie dodávok, ktoré môžeme dodržať."
Na tento účel sa spoločnosť Orbital ATK uzavrela so spoločnosťou United Launch Alliance (ULA) na začatie najmenej jednej a najviac dvoch nákladných misií Cygnus na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) v rámci programu Commercial Resupply Services (CRS) agentúry NASA.
Prvá misia spoločnosti Cygnus by sa mala zdvihnúť niekedy neskoro vo štvrtom štvrťroku 2015 na palube vozidla Atlas V 401 z Vesmírneho štartovacieho komplexu 41 (SLC-41) na Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Pozeral som sa z prvej ruky na mieste, kde sa objavila katastrofa, z miesta sledovania médií asi 1,8 km a vtedy som vyplnil správy očitých svedkov. Niekoľko mojich diaľkových kamier na odpalovacej plošine bolo umiestnených na podložke. Boli zabavení a vyšetrovatelia ich použili pri úvodnom vyšetrovaní. Boli mi vrátení asi o mesiac neskôr a sú uvedené tu a v mojich predchádzajúcich správach z Antares.
Sledujte tu, kde Ken neustále podáva správy o Antares a NASA Wallops.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu vedu o Zemi a planéte a správy o kozmickom lete.
