20 metrov solárna plachta. Obrazový kredit: NASA / MSFC Kliknite pre zväčšenie
NASA dosiahla míľnik v testovaní solárnych plachiet - jedinečná technológia pohonu, ktorá použije slnečné svetlo na pohon vozidiel cez vesmír. Inžinieri úspešne nasadili solárny systém plachiet s dĺžkou 20 metrov, ktorý používa dizajn nafukovacieho ramena.
Spoločnosť L'Garde, Inc. z Tustinu v Kalifornii, nasadila tento systém v vesmírnej elektrárni - najväčšej komore na simuláciu vesmírneho prostredia na svete - na stanici Plum Brook v NASUS Glenn Research Center v Sanduskách v štáte Ohio. L'Garde je dodávateľom technologického vývoja pre Úrad pre vesmírnu technológiu pohonu vo vesmíre v Marshall Space Flight Centre v Huntsville v Ala. Výskumné stredisko NASA v Langleye v Hampton, Va.
Červené svetlá pomáhajú osvetľovať štyri roztiahnuté trojuholníkové kvadranty plachiet v komore. Plachtový materiál je podopretý nafukovacím ramenným systémom navrhnutým tak, aby sa rozvinul a stal sa tuhý v kozmickom prostredí. Systém plachiet a výložníkov sa rozširuje pomocou diaľkového ovládania z centrálneho úložného kontajnera o veľkosti kufra.
L'Garde začal testovať svoj plachtový systém v Plum Brook v júni. Testovacia séria trvala 30 dní.
Technológie slnečných plachiet využívajú energiu zo Slnka na poháňanie kozmickej lode cez vesmír. Táto technológia odráža slnečné svetlo z obrovských reflexných plachiet vyrobených z ľahkého materiálu, ktorý je 40 až 100-krát tenší ako kus papiera na písanie. Nepretržitý tlak na slnečné svetlo poskytuje dostatočný ťah na vykonanie manévrov, ako napríklad vznášanie sa v pevnom bode v priestore alebo otáčanie roviny obežnej dráhy vozidla. Takýto manéver by vyžadoval značné množstvo paliva pre konvenčné raketové systémy.
Keďže Slnko poskytuje potrebnú hnaciu energiu, solárne plachty nevyžadujú palubný pohon, čím zvyšujú dosah mobility alebo schopnosť vznášať sa v pevnom bode dlhší čas.
Technológia solárnych plachiet bola vybraná na vývoj v auguste 2002 riaditeľstvom vedeckej misie NASA vo Washingtone. Spolu s projektmi projektovania plachtových systémov Marshall Center a Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii spolupracujú na skúmaní vplyvov vesmírneho prostredia na pokročilé materiály pre solárne plachty. To sú len tri z mnohých snáh, ktoré vyvinuli centrá NASA, priemysel a akademická obec s cieľom vyvinúť technológiu solárnych plachiet.
Technológia solárnych plachiet sa vyvíja v rámci technologického programu pohonu vo vesmíre, ktorý riadi vedecké riaditeľstvo misie NASA a implementuje ho kancelária technológie pohonu v kozmickom priestore v Marshalle. Cieľom programu je vývoj pohonných technológií vo vesmíre, ktoré môžu umožniť alebo využiť krátkodobé alebo strednodobé vesmírne vedecké misie NASA tým, že sa výrazne znížia náklady, hmotnosť a cestovné časy.
Ďalšie informácie o pohone solárnych plachiet nájdete na stránke:
http://www.inspacepropulsion.com
Ďalšie informácie o spoločnosti L'Garde, Inc. a jej systéme slnečných plachiet nájdete na stránke:
http://www.lgarde.com/
Pôvodný zdroj: NASA News Release
