Špirálová galaxia M101. Obrazový kredit: NASA / ESA Kliknite pre zväčšenie
Táto úžasná fotografia galaxie M101 (známa tiež ako Pinwheel Galaxy) bola urobená Hubbleovým vesmírnym teleskopom - je to najväčšia a najpodrobnejšia fotografia tejto galaxie. M101 je jednou z najobľúbenejších galaxií pre astronómov, pretože je dokonale viditeľná. Môžete vidieť neuveriteľné špirálové ramená obsahujúce prach, hviezdy a veľké oblasti hmlovín tvoriacich hviezdy.
Obrovské galaxie neboli zhromaždené za deň. Nebol to ani obrázok Hubbleovho vesmírneho teleskopu čelnej špirálovej galaxie Messier 101 (M101). Je to najväčšia a najpodrobnejšia fotografia špirálovej galaxie, ktorá bola kedy vydaná z Hubbleovho poľa. Portrét galaxie je v skutočnosti zložený z 51 jednotlivých expozícií Hubbleovho teleskopu, okrem prvkov z obrázkov z pozemných fotografií. Výsledný kompozitný obrázok meria neuveriteľných 16 000 x 12 000 pixelov.
Archívy Hubbleovho archívu, ktoré sa zhromaždili pri zostavovaní tohto obrazu, sa pôvodne získali pre celý rad projektov Hubbleovho teleskopu: určovanie miery expanzie vesmíru, skúmanie tvorby hviezdokôp v obrovských oblastiach narodenia hviezd, nájdenie hviezd zodpovedných za intenzívny röntgen emisie a objavovanie modrých supergiantných hviezd.
Obrovský špirálový disk hviezd, prachu a plynu má 170 000 svetelných rokov naprieč alebo takmer dvojnásobkom priemeru našej galaxie, Mliečnej dráhy. Odhaduje sa, že M101 obsahuje najmenej jeden bilión hviezd. Približne 100 miliárd z týchto hviezd by mohlo byť z hľadiska teploty a životnosti ako naše Slnko.
Špirálové ramená galaxie sú posypané veľkými oblasťami hmlovín tvoriacich hviezdy. Tieto hmloviny sú oblasťami intenzívnej tvorby hviezd v obrovských oblakoch molekulárneho vodíka. Brilantné mladé zhluky horúcich, modrých, novonarodených hviezd vystopujú špirálové ramená. Disk M101 je natoľko tenký, že Hubble ľahko vidí oveľa viac vzdialených galaxií ležiacich za galaxiou.
M101 (tiež prezývaný Galaxia veterník) leží v severnej cirkumpolárnej konštelácii Ursa Major (Veľký medveď) vo vzdialenosti 25 miliónov svetelných rokov od Zeme. Preto vidíme galaxiu tak, ako vyzerala pred 25 miliónmi rokov - keď svetlo, ktoré z nej prijímame, bolo teraz vyžarované jej hviezdami - na začiatku obdobia Miocénu Zeme, keď cicavce prekvitali a Mastodon sa prvýkrát objavil na Zemi. Galaxia vypĺňa oblasť na oblohe, ktorá sa rovná jednej pätine plochy splnu.
Novo zostavený obrázok bol zostavený z archivovaných snímok Hubbleovho teleskopu zhotovených pomocou Advanced Camera for Surveys a Wide Field and Planetetary Camera 2 za takmer 10 rokov: v marci 1994, septembri 1994, júni 1999, novembri 2002 a januári 2003. Hubbleove expozície boli navrstvené na pozemné snímky viditeľné na okraji obrázka, nasnímané na kanadsko-francúzsko-havajskom ďalekohľade na Havaji a na 0,9 metra ďalekohľadu v národnom observatóriu Kitt Peak, ktoré je súčasťou Národného observatória optickej astronómie v Arizona. Výsledný farebný obraz bol zostavený z jednotlivých expozícií vytvorených pomocou modrých, zelených a červených (infračervených) filtrov.
Pôvodný zdroj: HubbleSite News Release
