Dnes bude kozmická loď MESSENGER plniť významnú úlohu vo svojej misii tým, že urobí prvý prelet Merkúra (viac informácií nižšie). Pozrime sa na veľké udalosti, ktoré sa objavia tento rok.
14. januára: MESSENGER Lietadlo s ortuťou
Messenger, GEochemistry and Ranging spacespace, MEercury Surface Space Environment, bude prvou kozmickou loďou, ktorá navštívi Merkur za takmer 33 rokov. Preskúma a urobí detailné snímky častí planéty, ktoré sme nikdy predtým nevideli. Toto je prvé z troch preletov Merkúra, ktoré bude mať kozmická loď pred usadením sa na obežnú dráhu v roku 2011. MESSENGERove kamery a ďalšie nástroje zhromaždia viac ako 1200 obrázkov a urobia ďalšie pozorovania počas tohto priblíženia, stretnutia a odletu. Najbližší prístup k preletu sa uskutoční o 19:04:42 UTC (2:04:42 EST), ale manažéri misií uviedli, že fotografie z podujatia sa nemusia dať zverejniť až týždeň.
12. marca: Cassini letí cez oblak gejzíru Enceladus
Kozmická loď Cassini bude lietať extrémne blízko Saturnovho mesiaca Enceladus v nadmorskej výške iba 23 km (14 míľ) a skutočne prelieta oblak aktívneho gejzíru na južnom póle Mesiaca. Ako taký chladný mesiac môže byť hostiteľom oblasti, ktorá je dostatočne teplá na to, aby prepukla vodná para, je tajomstvom. Vedci uvažujú, či má Enceladus aktívny ľadový vulkanizmus, a ak je to tak, je to kvôli sublimácii ľadu, ako je kométa alebo kvôli inému mechanizmu, napríklad vriacej vode ako v Old Faithful v Yellowstone. Tento prelet pomôže odpovedať na tieto otázky.
V tomto roku bude mať Cassini aj niekoľko pomerne blízkych preletov Titan. K preletom dôjde 22. februára, 25. marca a 12. mája.
25. mája: Phoenix pristane na Marse
Phoenix pristane v severnom polárnom regióne Marsu a pomôže charakterizovať podnebie a geológiu Červenej planéty a prípadne určí, či na Marse vôbec vznikol živý život. V súlade so stratégiou NASA „Follow the Water“ sa bude pristátie vykopávať v pôde, aby sa pomocou robotického ramena dostal k vodnému ľadu a vykonal množstvo vedeckých experimentov. Phoenix bol uvedený na trh 4. augusta 2007. Stránka University of Arizona vo Phoenixe
5. september: Rosetský prelet Asteroid Steins
Kozmická loď Rosetta je na ceste na obežnú dráhu kométy 67P Churyumov-Gerasimenko v roku 2014, ale medzitým bude míňať Asteroid 2867 Steins. Počas preletu bude Rosetta študovať Steins, aby určila a charakterizovala povrchovú štruktúru a morfológiu asteroidu. Asteroid Steins má priemer približne 10 km.
