Keď ďalekohľady smerujú, Hubbleov vlastne nie je taký veľký; je to len 2,4 metra. Astronómovia však vyvinuli techniky na prekonanie atmosférického rozmazania a vytvorili tak niektoré z najpodrobnejších snímok, aké kedy boli na Zemi viditeľné.
Jedna technika na prekonanie atmosférického skreslenia sa nazýva adaptívna optika. S týmto systémom je umelá vodiaca hviezda premietaná do oblohy laserom. Počítač sleduje, ako je umelá hviezda skreslená atmosférou, a potom mnohokrát za sekundu deformuje časti zrkadla, aby potlačil tieto deformácie. Táto technika bohužiaľ funguje iba v infračervenom spektre.
Bol však vyvinutý nový kamerový systém, ktorý túto silu privádza aj do viditeľného spektra. „Lucky Camera“ funguje tak, že zaznamenáva čiastočne korigované obrázky nasnímané pomocou systému adaptívnej optiky pri veľmi vysokej rýchlosti a zachytáva viac ako 20 snímok za sekundu. Väčšina z týchto obrazov je stále rozmazaná atmosférou, ale občasný je jasný a jasný a rozmazaný. Softvér dokáže tieto jasné rozpoznať a neskôr ich dokáže zostaviť do jedného ostrého obrázka.
Použitím tohto softvéru na 5,1-metrovom Hale Telescope na Palomar Mountain mohli astronómovia dosiahnuť obrázky s dvojnásobným rozlíšením Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Predtým to bolo 10krát horšie.
Zachytával snímky globulárneho hviezdokopu M13 vzdialeného 25 000 svetelných rokov a astronómovia boli schopní oddeliť hviezdy, ktoré boli od seba vzdialené len jeden deň. Vykazoval tiež neuveriteľne jemné detaily o hmlovine Mačacie oko (NGC 6543) a odhalil vlákna, ktoré majú len niekoľko svetelných hodín.
Len si predstavte, čo bude možné, keď táto technológia príde na ešte väčšie ďalekohľady Keck II a Very Large Telescopes; nehovoriac o neuveriteľných možnostiach s nadchádzajúcimi ďalekohľadmi triedy 30 metrov, ktoré sú stále vo fáze plánovania.
Môžete vidieť stránku popisujúcu všetky rôzne obrázky, ktorá ukazuje porovnanie medzi technikami pred a po LuckyCam. K dispozícii je tiež dobré porovnanie Hubble a Palomar s adaptívnou optikou a LuckyCam.
Pôvodný zdroj: Caltech News Release
