Keď tlačí všetka tlač do mesiacov Jupitera a Saturna, je načase, aby sa Neptún obrátil. Jeho povrch je považovaný za skôr mladý a nová metóda počítania kráterov, ktoré vreckajú na mesiac, môže posunúť vek Tritonovho povrchu späť ešte mladšie, ako sa pôvodne predpokladalo.
Paul Schenk z Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone a Kevin Zahnle z Výskumného centra Ames v NASA v Kalifornii prehodnotili obrázky Tritonovho povrchu, ktoré urobila kozmická loď Voyager 2 v roku 1989. Objasnením snímok súčasnou technológiou boli schopní počítať s veľmi vysokou presnosťou množstvo kráterov a určiť možné príčiny kráterov. Ich výsledky boli uverejnené v časopise z júla 2007 Icarus, v dokumente s názvom Na zanedbateľnom veku povrchu Tritonu.
„Náš nový kráter má úžitok z niekoľkých zlepšení kvality snímok Voyager. Aj keď to nezviditeľňuje neviditeľné krátery, zvyšuje to schopnosť rozlíšiť prvky dopadu na Triton, “píšu vedci.
Obrázky ukázali, že popredná pologuľa - pologuľa planéty v smere jej obežnej dráhy okolo Neptúna - obsahuje omnoho viac kráterov, ako je zadná hemisféra. Triton je úhľadne uzamknutý k Neptúnu, čo znamená, že - ako náš mesiac - pozorovateľ Neptúna by vždy videl tú istú tvár ako Triton. Rovnaká hemisféra by teda vždy smerovala k Tritonovej obežnej dráhe okolo Neptúna.
Vedci navrhujú: „Naša mapa kráterov na Tritone to naznačuje všetko definitívne nárazové krátery sú na poprednej pologuli. Zdanlivá kráterová asymetria Tritona je extrémna. Neprítomnosť kráterov na koncovej pologuli a nízka frekvencia kráterov blízko hranice medzi polovými a koncovými hemisférami sú v slnečnej sústave jedinečné. ““
Keďže sa Triton otáča v opačnom smere ako všetko ostatné, čo prechádza okolo Neptúna, správa sa ako obrovský „vysávač“ a zachytáva všetky úlomky obiehajúce okolo planéty v progrese (rovnako ako rotácia Neptúna).
Predpokladá sa, že Triton sa nedávno stal človekom, pretože ho Neptún zajal už dávno; s najväčšou pravdepodobnosťou bol Triton jedným telom v binárnom systéme, a keď ho Neptún zajal, druhé telo bolo vyhodené zo slnečnej sústavy. Potom, čo bola zajatá, všetka energia, ktorá vstúpila do spomalenia Tritonu na obežnú dráhu okolo Neptúna, bola prenesená do tepla, ktoré roztopilo povrch a vnútro planéty. Toto teplo mohlo trvať milióny rokov a prílivová energia z Neptúnu môže dodnes zohriať vnútro Tritonu.
Normálne boli oblasti, ktoré majú menej kráterov, v poslednej dobe obnovené, a preto sú vo všeobecnosti mladšie ako povrchy s množstvom kráterov. Analýzou hustoty kráterov a použitím informácií o type a frekvencii úlomkov, ktoré ich pravdepodobne spôsobili, boli vedci schopní vypočítať, že terén na koncovej pologuli s menším počtom kráterov, ako je plocha poprednej pologule, bol skutočne staršie ako oblasť s väčším počtom kráterov.
„Nech už je ich pôvod akýkoľvek, nedostatok nárazových kráterov (a najmä heliocentrických kráterov) naznačuje, že povrch Tritonu je veľmi mladý, mladší ako 100 miliónov rokov a možno taký mladý ako niekoľko miliónov rokov. Návrat do Neptúnu a jeho energický, dynamický mesiac Triton už dávno uplynul, “píšu vedci.
Zdroj: Icarus
