V zakopanom meste v severnej Etiópii sa objavil starodávny kostol zo štvrtého storočia, ktorý obsahoval ranokresťanské a možno aj pohanské artefakty.
Zistenia vrhli zriedkavé svetlo na staroveké kráľovstvo Aksum - relatívne málo známu severoafrickú civilizáciu, ktorá bola medzi prvými, ktorá sa vo štvrtom storočí obrátila na kresťanstvo.
Archeológovia objavili ranokresťanský kostol, postavený v vznešenom rímskom štýle nazývanom bazilika, pri vykopávaní zakopaného mesta Beta Samati. Mesto, ktorého meno znamená „etnický dom“ v etiópskom jazyku Tigrinya, bolo súčasťou kráľovstva zameraného na starobylé mesto Aksum.
Aksum bol regionálnou mocnosťou od asi 80 ° C. až do A.D. 825 a obchodným partnerom cisárskeho Ríma, vďaka svojej polohe blízko Červeného mora na starodávnej obchodnej ceste do Indie. Ale jeho meno je dnes pre väčšinu ľudí neznáme.
„Jednou z vecí, ktorú robíme, je pokúsiť sa to zmeniť,“ uviedol archeológ Michael Harrower z Johns Hopkins University v Baltimore.
"Ľudia všeobecne uznávajú staroveký Egypt, staroveké Grécko a Rím ... ale to, čo nevedia, je to, že aksumitská civilizácia bola jednou z najmocnejších civilizácií starovekého sveta a skutočne jednou z prvých," povedal Harrower pre Live Science.
Nový archeologický výskum Harrowera a jeho kolegov, ktorý podrobne opisuje vykopávky v Beta Samati v rokoch 2011 až 2016, je dnes opísaný (10. decembra) v časopise Antiquity.
Počas nemeckej výpravy v roku 1906 vedci skúmali archeologické náleziská v Aksumitskom kráľovstve, ale neuspokojená politika Etiópie - vrátane 16-ročnej občianskej vojny od polovice 70. rokov - znamená, že archeologický výskum je odvtedy sporadický.
Staroveká ríša
V novej štúdii Harrower a jeho kolegovia vykopali vyvýšeninu nazývanú „povedz“, ktorú vytvorili pochované starobylé budovy. Zistili, že ľudia žili v Beta Samati od okolo 750 ° C, v období známom ako predaksumitské obdobie, až okolo okolo 650 rokov, keď kráľovstvo začalo záhadný úpadok.
To znamená, že osada existovala počas pohanských čias, cez kresťanskú éru až do začiatkov blízkych islamských kráľovstiev, uviedol Harrower.
Kľúčovým objavom v tomto rozprávaní je starobylý kostol, ktorý sa má postaviť, keď sa kráľovstvo Aksum konvertovalo na kresťanstvo v rovnakom čase, keď sa nové náboženstvo rozšírilo po Rímskej ríši na príkaz cisára Konštantína z roku 323.
Samotné Aksum je miestom kostola Panny Márie Márie Sionovej - legendárneho umiestnenia archy zmluvy, a niektorí si mysleli, že držali tabuľky desiatich prikázaní. Živá veda však predtým informovala o tom, že replika dohovoru je tým, čo leží v tomto kostole.
„Bazilika, ktorú sme našli, je dosť dôležitá,“ povedal Harrower. „Sú známe aj ďalšie baziliky zo 4. storočia, ale väčšina z nich bola objavená už dávno a niektoré z nich len bez toho, aby bolo potrebné získať veľa artefaktov alebo informácií.“
Na rozdiel od toho, ranný kostol v Beta Samati má k dispozícii starodávne artefakty vrátane ranokresťanských náboženských artefaktov, bronzových mincí, hlinených figúrok a veľkých hrnčiarskych amfor, ktoré sa používali na uloženie dovážaného vína alebo olivového oleja.
„Toto vám hovorí, že ktokoľvek používa túto baziliku, má prístup k dovážanému luxusnému obchodnému tovaru a je celkom prepojený so starým svetom a obchodnými sieťami,“ uviedol.
Niektoré starodávne bronzové mince z baziliky potvrdili svoj vek: Mince z raného panovania aksumského kráľa Ezanu zo štvrtého storočia zdobia polmesiac, symbolický symbol južného arabského boha Almaqah, uviedol Harrower.
Ale mince vyrobené po tom, ako Ezana previedol kráľovstvo na kresťanstvo, sú okolo roku A. D. 325 zdobené kresťanským krížom.
Pokladnica
Ďalšie artefakty odkrývajú kresťanský účel baziliky a to, čo by mohlo pretrvávať v pohanských vplyvoch, uviedol Harrower.
Jedným z najvýraznejších nálezov je prívesok z čierneho kameňa, ozdobený kresťanským krížom a mottom „úctyhodný“ v starom etiópskom skripte Ge'ez. „Ide o veľkosť, ktorú by ste si mohli zavesiť okolo krku,“ povedal, „možno by to kňaz nosil.“
Niektoré ďalšie artefakty, hrnčiarske figúrky hovädzieho dobytka a hlavy býkov, môžu byť dôkazom predchádzajúceho pohanského uctievania v Beta Samati.
„Pravdepodobne existuje obdobie, v ktorom sa všetok rituálny a náboženský život ľudí mieša do kresťanskejšej podoby,“ uviedol. „Tieto druhy nálezov sú v tomto zmysle skutočne zaujímavé.“
Jeden z najcennejších artefaktov nájdených v Beta Samati, zlatý prsteň vykladaný polodrahokamovým karnelanom, tiež naznačuje zmes zahraničných a miestnych nápadov.
Kým dizajn prsteňa ukazuje vplyv rímskych techník, gravírovaním býčieho hlavy a viniča na karneolskej vložke je Aksumite, povedal: „Používajú niektoré myšlienky zo Stredomoria, ale inak ich obracajú k jedinečne africký štýl. ““
Harrower a jeho kolegovia sa plánujú čoskoro vrátiť k vykopávkam v Beta Samati a dúfajú, že vďaka ich práci sa tento región stane známym.
„Snažíme sa nájsť spôsoby, ako povzbudiť ľudí, aby tam chodili,“ povedal. „V okolí je veľa príležitostí na pešiu turistiku a je to krásna krajina s množstvom histórie a zaujímavých vecí, ktoré treba vidieť,“ uviedol.
