Keď Bill Boynton dnes na stretnutí tímov pre pristátie vo Phoenixe oznámil, že problematická, nemotorná marťanská pôda teraz sedí, konečne v „peci“ TEGA na Phoenixe, miestnosť vypukla rozveselením a stálou ováciou. Ak to mentálny obraz nevyjasní, dostať sa do TEGA je veľká pôda a celý tím Phoenix je nad tým úspechom nadšený. Boynton, ktorý vedie vyšetrovanie pomocou nástroja na analýzu termálneho a vyvíjaného plynu, a jeho tím niekoľko dní skúšali rôzne metódy, aby získali tvrdú pôdu cez obrazovku a do TEGA. Prístroj zahrieva pôdu a analyzuje uvoľňované plyny, aby skontroloval prítomnosť vodnej pary a ďalších chemikálií v pôde.
Príkazy na vibráciu obrazovky boli poslané Phoenixu na tri samostatné dni. Boynton povedal, že rúra sa mohla naplniť kvôli kumulatívnym účinkom všetkých vibrácií alebo kvôli zmenám súdržnosti pôdy, pretože sedela niekoľko dní v hornej časti obrazovky.
„Na tejto pôde je niečo veľmi neobvyklé, z miesta na Marse, kde sme nikdy predtým neboli,“ povedal Peter Smith, hlavný riešiteľ spoločnosti Phoenix. "Máme záujem dozvedieť sa, aký druh chemickej a minerálnej aktivity spôsobil zhlukovanie častíc a ich zlepenie."
Medzi otrasmi a inou novou technikou vyvinutou pomocou robotického ramena nazývaného „kropenie“, Smith dúfa, že sa nestretne s budúcimi problémami pri získavaní pôdy tam, kde chce. „Dodávanie pôdy je niečo, čo sa v každodennom živote zlepšujeme,“ dodal.
Zajtra, vo štvrtok 12. júna, budú vyslané príkazy, aby TEGA zohriala pôdu. Počiatočné výsledky môžu byť k dispozícii v piatok.
"Urobíme pečenie pri nízkej teplote, ktoré nám povie, koľko ľadu je v pôde," povedal Boynton. „Skutočne neočakávame, že v pôde bude veľa ľadu, pretože sedela na slnku a vibrovala cez obrazovku. Vyzerá to, že sa pôda zmenila. “
TEGA má osem pecí na „pečenie“ vzoriek pôdy. Keď sa pec použije, nemôže sa vyprázdniť a znovu použiť, takže Phoenix má iba osem šancí analyzovať pôdu.
Zatiaľ čo sa diskutovalo o vlastnostiach marťanskej arktickej pôdy, Smith povedal, že väčšina vedcov v tíme Phoenix je presvedčená, že je otázkou, kedy a nie, či Phoenix určite preukáže, že je oblasť ľadovej vody, na ktorej sa lander sedí. "Je veľmi málo ľudí, ktorí neveria, že je pod zemou ľad," uviedol. "Na vrchole by mohla byť aj vrstva chrumkavej soli kvôli odparovaniu."
"Všetci máme veľkú dôveru, že sa dostaneme na ľad," dodal Boynton. „Niektoré sme mohli odhaliť pri pristátí. Nástroj MECA pomôže diskusii o soli. Dúfame, že o týždeň alebo dva budeme mať dostatok údajov na riešenie týchto špekulácií. “
MECA je mikroskopický, elektrochemický a vodivý analyzátor, ktorý obsahuje štyri samostatné mokré chemické laboratóriá, ktoré rozpúšťajú malé množstvá pôdy vo vode, aby sa určilo pH a aké minerály sú v pôde. Tieto testy sa vykonajú neskôr v misii.
Medzi plány dnešných aktivít pre Phoenix patrí posypanie marťanskej pôdy na dodávkový port optického mikroskopu kozmickej lode a fotografovanie ďalších fotografií na farebnú panorámu okolia landera s vysokým rozlíšením.
Pôvodné spravodajské zdroje: tlačová konferencia Phoenix, tlačová správa Phoenix
