NASA v apríli opäť vyhlásila výzvu na predloženie návrhov na ďalšiu generáciu robotických prieskumníkov a misií. V rámci programu inovačných pokrokových koncepcií NASA (NIAC) pozostával z výskumníkov, vedcov a podnikateľov, ktorí sa stretli, aby predložili včasné štúdie o nových konceptoch, ktoré by mohli jedného dňa pomôcť pri dosahovaní cieľov prieskumu vesmíru agentúry NASA.
Jeden koncept, ktorý bol vybraný pre vývojovú fázu III, bol prielomový systém misií a letov s názvom Mini Bee. Toto malé robotické banské remeslo navrhla spoločnosť Trans Astronautica (
Koncept Mini-bee je v podstate technologický demonštrátor pre rodinu architektúr letových systémov známych ako Asteroid Poskytované in-situ supplies (Apis). Veľkosť týchto systémov siaha od experimentálneho Mini Bee (s hmotnosťou 250 kg alebo 550 libier) po väčšie Honey Bee a Queen Bee - ktoré by boli schopné zachytiť asteroidy s priemerom 10 a 40 m (33 a 130 ft) v tomto poradí. ,
Mini Bee využíva rad inovatívnych technológií, ktoré zahŕňajú metódu optickej ťažby zdrojov (aka. Laser mining), architektúru kozmickej lode, ktorá sa spolieha na slnečné svetlo, aby umožnila rýchlejšiu kozmickú loď, a systém zadržiavania asteroidov podobný systému, ktorý bol navrhnutý pre Misia Asteroid Redirect Mission (ARM), ktorá bola teraz zošrotovaná, NASA.
Spolu s inými koncepciami Arpisu bude robotická kozmická loď používať slnečný tepelný thruster Omnivore na báze vody, aby našla cestu okolo planéty Zeme alebo hlbokého vesmíru. Táto revolučná technológia sústreďuje veľké množstvo slnečného svetla do reakčnej komory, kde potom ohrieva vodu a ďalšie prchavé zlúčeniny (oxid uhličitý, oxid uhoľnatý, metán, amoniak) zozbierané z asteroidov na pohonnú látku.
Táto technológia umožňuje väčšiu flexibilitu, pretože robotické misie by so sebou nemuseli prepravovať všetko svoje palivo a mohli by sa spoliehať na rovnaký proces využívania zdrojov in situ (ISRU), ktorý sa používa na získavanie zdrojov, aby sa tiež obstaralo palivo. V tomto ohľade Omnivorský raketový motor nie je na rozdiel od World Is Not Enough (WINE), parný pohonný plyn, ktorý v súčasnosti vyvíjajú Honeybee Robotics a University of Central Florida (UCF).
Základný postup používaný v Mini Bee je pomerne jednoduchý, ale tiež vysoko sofistikovaný. Použitím technológie zachytávacieho vaku ARM Option A zaistí Mini Bee malý priestor v priestore. Nafukovacie solárne reflektory budú poháňať optické ťažobné lúče, ktoré sa potom použijú na vykopanie predmetu (proces známy ako „odlupovanie“), extrakciu prchavých látok ako vodný ľad a ich uloženie na palubu kozmickej lode na transport.
Na dokončenie procesu fázy III
Spoločnosť tiež pracuje na variante s názvom Worker Bee, ktorý je navrhnutý tak, aby slúžil ako orbitálne prenosové vozidlo (OTV), ktoré by mohlo prepravovať vybavenie a ďalšie užitočné zaťaženie na vysoké obežné dráhy Zeme, Mesiac a možno dokonca aj Mars. Tieto kozmické lode by sa tiež spoliehali na všemocné rakety a v podstate by to boli kozmické vlečné lode, ktoré by poskytovali služby NASA, komerčné satelity a možno dokonca aj turisti.
Ak a kedy
Sen o industrializácii vesmíru a poskytovaní cenovo dostupného cestovného ruchu pre cisárovnú by bol o krok bližšie!
