„Byt je nový,“ uviedol nový pridružený administrátor NASA pre riaditeľstvo vedeckých misií John Grunsfeld, ktorý sa pokúša priniesť trochu vyhliadky do rozpočtu navrhovaného NASA na rok 2013. Grunsfeld hovoril s komunitou škrupín, ktorá bude mať najväčší dosah na zníženie rozpočtu NASA: planetárni vedci, ktorí sa tento týždeň zúčastnia na konferencii o lunárnych a planetárnych vedách v Woodlands v Texase. Počas Grunsfeldovej reči nebolo veľa vtipov alebo smiech; ani od Jim Greena, riaditeľa divízie planetárnej vedy NASA. Obaja predniesli krátke poznámky a potom odpovedali na otázky publika na „NASA Night“, každoročnej brífingovej stretnutí ústredia NASA v LPSC.
"Prial by som si, aby som mal stručnú odpoveď, že to bolo represívne za prekročenie na Mars Science Lab alebo JWST (James Webb Space Telescope), ale toto nie je pavloviánsky systém," uviedol Grunsfeld. „Prichádza to do náročných obchodov: prerezávame plošne alebo si vyberáme nejakú oblasť? Bohužiaľ sa rozhodlo, že oblasť je planetárna veda. “
Rozpočet FY 2013, ktorý navrhol prezident Obama, by z oddelenia agentúry Planetární vedy agentúry odstránil 300 miliónov dolárov, čo predstavuje zníženie o 21% z 1,5 miliardy dolárov, ktoré dostala za rok 2012.
"V podstate sme stratili schopnosť vytvárať nové misie," uviedol Grunsfeld.
Sediaci medzi ľuďmi, ktorí kvôli tomuto navrhovanému rozpočtu „udierajú“ (ako to nazval Grunsfeld) pravdepodobne stratia pracovné miesta alebo uvidia oneskorenie alebo zrušenie svojej práce, bolo ťažké neveriť, že toto konkrétne rozpočtové rozhodnutie je vo všetkých ohľadoch nesprávne je to možné. NASA zníži to, čo mnohí veria, že je najúspešnejším programom vesmírnej agentúry.
„Zníženie rozpočtu o 20% bude pravdepodobne znamenať 20% stratu pracovných miest,“ uviedol jeden komentátor publika. "Ľudia, ktorí pristávajú na misiách na Marse, stratia prácu a keď sa dostaneme do štádia vykládky ľudí na Mars, tí, ktorí majú know-how, tam nebudú."
Prezident Obama vyhlásil, že za svojho života uvidí astronautov na Marse, takže plán na pozastavenie programu Mars je mimoriadne krátkozraký, ak nie ironický.
„Mnoho ľudí si neuvedomuje, že tieto škrty budú mať najhlbší dopad na mládež v našom odbore,“ napísala Dr. Pamela Gay vo svojom blogu StarStryder. „Mnoho starších ľudí, ktorí si za normálnych okolností nájdu finančné prostriedky, a malá flotila postgraduálnych študentov a študentov bude teraz financovať samých seba. Je to ťažké. Je to škaredé. Najmä vtedy, keď usilovne pracujeme na tom, aby ľudia získali vzdelanie v tejto oblasti. “
Planetárny vedec Jim Bell, ktorý je zároveň prezidentom Planetárnej spoločnosti, spolu s Billom Nye, výkonným riaditeľom spoločnosti TPS, obaja dali vášnivé prosby pre všetkých - a najmä pre Grunsfeld a Green -, aby „bojovali“ proti škrtom a požiadali o preskúmanie „Najväčšia kríza, ktorej čelí planetárna veda.“
Grunsfeld povedal, že spolu s Greenom bojujú o vedcov a misie. "Jim (Green) mohol hodiť svoj odznak na stôl (v reakcii na návrh rozpočtu), ale rozhodol sa zostať a bojovať," uviedol Grunsfeld. Ponúkol nádej tým, že všetkým pripomenul, ako sa v roku 2004, keď bol hlavným vedcom agentúry NASA, rozhodlo nevykonať poslednú opravnú misiu do Hubbleovho domu. Toto rozhodnutie bolo nakoniec zrušené. "História má tendenciu opakovať sa," uviedol.
Grunsfeld a Green zdôraznili, ako by vedci - a ktokoľvek, kto sa zúčastňuje alebo sleduje webcast podujatia - malo šíriť slovo širokej verejnosti o dôležitosti planetárnej vedy a tiež o kontakte so svojimi kongresovými ľuďmi - tými, ktorí robia finále rozhodnutie o rozpočte.
"Tento rok musíme bezpochyby dohliadať na loptu," uviedol Green. „Našou najvyššou prioritou v tomto roku pre divíziu planetárnej vedy je dosiahnutie úspechu pri vylodení roveru zvedavosti. Povedzte všetkým o tom, obráťte sa na svojho suseda. Túto príležitosť by sme nemali dovoliť bez toho, aby sme ju odovzdali našim zainteresovaným stranám, širokej verejnosti. Je to taká dôležitá udalosť a úspech prinúti tento národ investovať viac do planetárnej vedy. “
Avšak rozpočet NASA na vzdelávanie a verejné informačné aktivity sa znížil zo 136 miliónov dolárov vo fiškálnom roku 12 na 100 miliónov dolárov v žiadosti o finančný rok 13.
Jedným z najzložitejších problémov týkajúcich sa rozpočtových škrtov je to, ako by sa zrušilo zapojenie NASA do budúcich medzinárodných misií na Marse, obežnej dráhy a pristávateľa s názvom ExoMars - s nástrojmi a vedeckými tímami, ktoré už boli vybrané pre niektoré časti misie. To ponecháva medzinárodným partnerom záujem, poškodzuje dobré meno NASA v medzinárodnej vedeckej komunite a spochybňuje možnosť akejkoľvek budúcej spolupráce.
Green však vo svojom vystúpení uviedol, že NASA musí „splniť náš medzinárodný záväzok“ a predstavitelia NASA často čelia neuveriteľnému úspechu medzinárodnej spolupráce Medzinárodnej vesmírnej stanice - tvrdia, že je to model budúcich medzinárodných misií.
Správca agentúry NASA Charlie Bolden požiadal riaditeľstvo vedeckej misie a Grunsfeld, aby preformulovali stratégiu prieskumu na Marse v rámci celej agentúry, kde teraz navrhujú v roku 2018 menšiu misiu pre Mars iba v USA.
Mohla by však byť menšia misia lacnejšia a ponúkať kdekoľvek v blízkosti množstva vedy, ktoré bolo možné dosiahnuť spoločnou misiou ExoMars?
"Môžeme zachytiť program Mars?" Spýtal sa Grunsfeld. „Nebudeme sa len pozerať na misiu 2018, ale oveľa väčší program na Marse. Bude to obrovské množstvo práce, nie nová analýza, ale zhromažďovanie vstupov, ktoré ste (vedci) urobili v minulosti, a kde sme vo vede, aby sme videli, aká cesta vpred má zmysel. “
Grusnfeld a Green tiež navrhli budúcu kombináciu vedeckých a ľudských vesmírnych letov ako spôsob, ako získať viac finančných prostriedkov na misie na Marse. Ale na žiadosť časopisu Space Magazine o príklad „snovej“ vedeckej misie na Marse v rámci scenára ľudského predchodcu kozmického letu nemohol prísť ani s naozaj lákavou myšlienkou.
Grunsfeld však uviedol, že veda v NASA bude mať úžitok z vývoja v oblasti ľudského prieskumu a vesmírnych technológií. "Môže to byť trochu úsek, ale predstavte si, aký typ planéty by ste mohli začať so schopnosťou spustenia 70 ton," uviedol s odkazom na veľkú raketu kozmického priestoru, ktorá je v prípravných fázach vývoja. budúca ľudská misia na asteroid, Mesiac alebo Mars.
Jedna dobrá správa: Green oznámil, že misia GRAIL už dostala predĺženie misie, ako aj MESSENGER, ktoré bolo oznámené skôr. V rovnováhe stále visia rozšírené misie, ako sú napríklad Kepler a MER, rozhodnutia, o ktorých sa majú rozhodnúť tento rok v lete, uviedol Green.
Vyhliadky na začatie výroby Pu-238 nie sú vynikajúce - a pre každú budúcu misiu vonkajšej planéty je to rozhodujúce pre silu kozmickej lode a napokon pre vedu. Ministerstvo energetiky nedostalo žiadne finančné prostriedky na opätovné spustenie, takže to vyzerá, že NASA bude musieť ísť sama a zaplatiť všetky náklady na spustenie a reprodukciu.
Určite to bola ťažká situácia pre Green a Grunsfeld, najmä pre Grunsfeld - skutočný vedec, astronaut a „Hubble Hugger“, ktorý práve začal svoju novú prácu na ústredí NASA v januári. „Snažím sa pozerať na celkový obraz. Pochádzam z prostredia, kde som miloval partnerstvo medzi ľuďmi a vedou. Keď sa NASA celkovo darilo dobre, veda sa darila dobre. Takže sme v ťažkých časoch a NASA musí mať súdržnú víziu. “
Môže teda dôjsť k základnej podpore NASA, aby sa prípadne zmenil aktuálny postup. Zatiaľ čo administratíva navrhuje rozpočet, ale je to Kongres, ktorý rozpočet skutočne uzná a prispôsobí peniaze, takže každý, kto je nadšený z tejto témy, musí kontaktovať svojich zástupcov.
Inšpirovaný nedávnym návrhom Neila de Grasse Tysona počas svedectva do Kongresu (pozri video nižšie), že NASA by mala dostať plnú cent na dolár štátneho rozpočtu (37,5 miliárd dolárov) namiesto menej ako pol percenta pri navrhovaných 17,7 miliárd dolárov, študent menom John Zeller založil webovú stránku Penny4NASA., ktorá ponúka šablóny na listy adresované Kongresu, petície na stránke Change.org a ďalšie.
Planetárna spoločnosť tiež organizuje kampaň na obnovu financovania vedy NASA.
Keď prídu, pridáme ďalšie odkazy na spôsoby, ako podporovať vedecké a planetárne misie.
