Nový vesmírny obrázok ukazuje žiarivé modré hviezdy, ktoré žiaria zo šeru mrakov kozmického prachu zvaného Lupus 3. Kozmické svetelné predstavenie sa koná asi 600 svetelných rokov od Zeme a ukazuje, ako sa mladé hviezdy rodia z zhlukov plynu a prachu.
Obrázok vychádza z údajov z dvoch európskych ďalekohľadov Southern Southern Observatory (ESO) v Čile: prieskumný ďalekohľad VLT na observatóriu Paranal a 2,2 metrový ďalekohľad MPG / ESO v La Silla. ESO vo vyhlásení uviedol, že nový obrázok je „najpodrobnejším záberom, ktorý sa doteraz urobil v tejto oblasti“. [Rozprávkové životy hmlovín]
Lupus 3 je príkladom hmloviny, obrovskej oblasti prachu a plynu, ktorá môže byť niekedy dlhá stovky svetelných rokov. Zatiaľ čo niektoré hmloviny sú veľmi jasné, Lupus 3 je príkladom „tmavej“ hmloviny - situácie, keď prach blokuje svetlo predmetov v nej.
„Sú to aj temné hmloviny, ktoré sú známe aj ako absorpčné hmloviny, pretože sú tvorené studenými, hustými časticami prachu, ktoré absorbujú a rozptyľujú svetlo, keď prechádza mrakom,“ uviedli predstavitelia spoločnosti ESO.
Lupus 3, ktorý vyzerá trochu ako had, je hnacou silou formácie hviezd, rovnako ako mnoho hmlovín. V hmlovine sú mladé hviezdy a protostari - plyn sa zrúti a tvorí jadro hviezdy.
Hviezdy sa často vytvárajú vtedy, keď gravitačný vplyv (ako napr. Prechádzajúca hviezda) spôsobí narušenie hmloviny. Hustejšie časti hmloviny kondenzujú a sťahujú sa kvôli gravitácii, zahrievaniu a zvyšovaniu tlaku vo vnútri prachu a plynu. V najhustejších častiach hmloviny môže byť gravitácia dosť silná, aby vytvorila protostars.
„Dve vynikajúce hviezdy v strede tohto obrazu prešli týmto procesom,“ uviedol ESO.
„Na začiatku svojho života bolo žiarenie, ktoré vyžarovali, do značnej miery blokované silným závojom hostiteľskej hmloviny, ktorý bol viditeľný iba pre teleskopy na infračervených a rádiových vlnových dĺžkach,“ uviedli predstavitelia spoločnosti ESO. „Ale ako rástli a žiarili, ich intenzívne žiarenie a silné hviezdne vetry prehnali okolité oblasti bez plynu a prachu, čo im umožnilo slávne sa vynoriť z ich pochmúrnej škôlky, aby jasne žiarili.“
Hviezdy na obrázku sú podľa ESO príliš mladé na to, aby žiarili z jadrovej fúzie, procesu, ktorý poháňa hviezdy ako naše slnko. Jasné svetlo namiesto toho pochádza z jadier mladých hviezd, ktoré sa sťahujú, pretože gravitačná energia sa premieňa na teplo.
Známe príklady temných hmlovín zahŕňajú Coalsackovu hmlovinu (v súhvezdí Crux, viditeľné z južnej pologule) a Veľkú trhlinu (medzi súhvezdiami Cygnus a Aquila v severnej oblohe). ESO poznamenal, že obe tieto tmavé hmloviny sú viditeľné voľným okom. Lupus 3 je však jednou z najbližších temných hmlovín na Zemi, a preto ju astronómovia často študujú, aby lepšie pochopili, ako funguje formácia hviezd.
