[/ Titulok]
17. júla 1975 sa stalo niečo zásadné a bezprecedentné: vo vesmíre sa stretli dvaja rivali studenej vojny. V rámci testovacieho projektu Apollo-Sojuz boli kozmické lode zo Spojených štátov a Sovietskeho zväzu zakotvené vo vesmíre, čím sa vytvorila nová éra kooperatívnych podnikov medzi oboma krajinami, ktoré kedysi boli „súpermi o vesmír“. V rámci prípravy na misiu museli astronauti a kozmonauti navštíviť krajiny druhej krajiny, aby sa zúčastnili výcviku, a obe vesmírne agentúry sa museli navzájom deliť o utajované skutočnosti, aby stretnutie a dokovanie úspešne fungovali. Pred niekoľkými rokmi jeden z amerických astronautov Tom Stafford povedal, že misia Apollo-Sojuz „ukázala celému svetu, že ak Sovietsky zväz a Amerika môžu spolupracovať vo vesmíre, môžu spolupracovať na Zemi.“
Takúto spoluprácu považujeme za samozrejmosť, keďže americkí astronauti a ruskí kozmonauti už viac ako desať rokov pravidelne spolu žijú a spolupracujú na orbite Zeme, najskôr v programe Shuttle-Mir a teraz na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Predtým, ako sa dvaja rivali studenej vojny prvýkrát stretli na obežnej dráhe, sa také partnerstvo zdalo nepravdepodobné. Keďže Sputnik v roku 1957 vyletel na obežnú dráhu, skutočne došlo k vesmírnym závodom, pričom USA a vtedajší Sovietsky zväz boli poháňané viac konkurenciou ako spoluprácou. Keď prezident Kennedy v roku 1961 vyzval na pristátie mesiaca s posádkou, hovoril o „bitke, ktorá sa teraz deje po celom svete medzi slobodou a tyraniou“, a poukázal na „náskok sovietov s ich veľkými raketovými motormi“.
Do polovice 70. rokov sa však situácia zmenila. USA „vyhráli“ preteky na Mesiac so šiestimi pristátiami Apolla medzi rokmi 1969 a 1972. Oba národy spustili vesmírne stanice, ruský Salyut a American Skylab. Keďže vesmírny raketoplán je ešte o pár rokov vypnutý a dochádza k rozmrazovaniu diplomatického chladu, nastal ten správny čas pre spoločnú misiu.
Projekt Apollo-Sojuz Test by vyslal astronautov NASA Tom Stafford, Donald K. „Deke“ Slayton a Vance Brand do modulu Apollo Command and Service Module na stretnutie s ruskými kozmonautmi Aleksey Leonov a Valeriy Kubasov v kapsule Sojuz. Spoločne navrhnutý dokovací modul splnil hlavný technický cieľ misie, čo dokazuje, že dve rozdielne plavidlá sa mohli dokovať na obežnej dráhe. Ľudská stránka misie však zašla oveľa ďalej.
Zdroj pôvodných správ: Obrázok dňa NASA
