Kométa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák kĺzne pod galaxiou NGC 3198 14. marca 2017, dva týždne pred najbližším prístupom objektu k Zemi.
NATIONAL HARBOR, MD - Malá kométa veľkým spôsobom prelomila rekordnú rýchlosť: Nová práca odhaľuje, že ľadová hornina známa ako 41P dramaticky spomalila v roku 2017 svoju rotáciu bezprecedentným tempom, keď sa okolo 10-krát rýchlejšie spomalila. kométa na druhom mieste.
Táto kométa, ktorej celé meno sa volá 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, zažila „najväčšiu, ale aj najrýchlejšiu zmenu, akú kedy došlo pri rotácii komét,“ uviedol Dennis Bodewits, pridružený vedecký pracovník na University of Maryland (UMD). ) v College Park.
Bodewits predstavil výsledky svojho tímu v stredu (10. januára) na tlačovej konferencii, ktorá sa tu konala na 231. zasadnutí Americkej astronomickej spoločnosti. [Hubbleove škvrny - najďalej prichádzajúca aktívna kométa]
Toto spomalenie by mohlo spôsobiť rozpad kométy alebo zmenu smeru, povedal Bodewits, a pretože často obkolesuje slnko - každých 5,4 rokov - náš nebeský sused môže ponúknuť ohromný pohľad na vývoj týchto ľadových hornín. Ďalší prístup kométy k Zemi sa uskutoční v roku 2022.
Vedci využili najbližší známy prelet Zeme kométy, ku ktorému došlo 1. apríla 2017, aby študovali tohto ľadového návštevníka, ktorý bol prvýkrát zaznamenaný v roku 1858. Kozmická loď Swift, ktorá bola verejne premenovaná na Swift Observatórium Neila Gehrelsa, bola krátka momenty po prezentácii spoločnosti Bodewits zohrávali rozhodujúcu úlohu pri pozorovaní spomalenia programu Comet 41P.
Predpokladá sa, že kométa vstúpila do vnútornej slnečnej sústavy z pása Kuiper, pásu ľadových predmetov krúžiacich okolo slnečnej sústavy tesne za obežnou dráhou Neptúna. Kométa 41P je malá, odhaduje sa, že je kratšia ako 1,4 kilometra a je podľa vyhlásení agentúry NASA jednou z 20 najmenších hornín v rodine komét, ktorých obežné dráhy sú ovládané pomocou Jupitera.
Rovnako ako čokoľvek vyrobené z ľadu, povrchy komét ako 41P sa začínajú vyparovať, keď sa objekty približujú k veľmi teplému - v tomto prípade slnku. Odparujúci sa materiál vytvára oblak plynu, ktorý spôsobí, že z povrchu kométy bude prúdiť viac materiálu ako prach. Pozorovaním týchto prúdov môžu vedci sledovať, ako rýchlo - alebo ako pomaly, v tomto prípade - kométa rotuje okolo svojej osi podľa Bodewitsa.
Našťastie je Neil Gehrels Swift Observatory ideálne na sledovanie týchto prúdov, uviedli predstavitelia NASA. Observatórium môže pomocou svojho ultrafialového / optického ďalekohľadu (UVOT) sledovať ultrafialové svetlo emitované molekulami nazývanými hydroxyly, ktoré sa vytvárajú pri interakcii slnečného svetla s plynom.
Pred skúmaním so spoločnosťou Swift tím použil Discovery Channel Telescope na observatóriu Lowell v Arizone, aby určil, či sa Comet 41P úplne otáča okolo svojej osi približne za 20 hodín.
Tím pomohol tímu čo najlepšie využiť čas pozorovania Swift, povedal Bodewits. Dávať pozor na kométu, ktorá má 20-hodinovú rýchlosť otáčania, je zložité, pokiaľ neprídete so šikovnou technikou, pretože rotácia Zeme trvá približne rovnako, povedal. Aby sme získali úplný pocit rotácie kométy v rámci časových obmedzení a aby sme sa vyhli tomu, aby sa v noci a noci objavovali rovnaké stránky kometového zážitku, pozorovania museli byť zastavené a začaté v nerovnomerných časoch.
„Ako možno viete, nemôžete len požiadať o dva týždne nepretržitého času vesmírneho teleskopu, takže musíte prísť s plánom,“ uviedol počas konferencie Bodewits.
Vedci začali s 12-hodinovým pozorovaním, zastavili sa na 6 hodín, potom znova sledovali kometu na 12 hodín, potom zastavili na 9 hodín, aby prerušili toto opakovanie, a potom sa znova pozreli na kométu 41P na 12 hodín. Tým, že to urobia niekoľko dní - od 6. do 8. mája 2017 - vedci zistili, že by aspoň získali opakovanie cyklov rotácie kométy, a tak by čo najpresnejšie prečítali. [Prestávky na kométy za dve - môžu byť blízko k rozpadu]
To, čo zistili, bolo prekvapujúce: Za niekoľko krátkych týždňov Comet 41P prešiel z 20-hodinovej rýchlosti rotácie na jednu v rozmedzí 46 - 60 hodín. „Keby krútiace momenty [rotačné sily] naďalej pôsobili aj po májových pozorovaniach, doba rotácie 41P by sa teraz mohla spomaliť na 100 alebo viac hodín,“ povedal Tony Farnham, hlavný vedecký pracovník UMD.
„Táto kométa nemôže byť v stabilnom stave,“ uviedol počas konferencie Bodewits. „Ak veľa spomalíte jeho rotáciu, je ľahšie a ľahšie úplne zmeniť rotáciu kométy. Pomyslite na vrchol. Na konci [zatočenia], keď už vrchol nemá gyroskopický efekt, alebo sa to točí veľmi pomaly, začne sa kolísať, pretože iné efekty ho môžu ľahko zmeniť. To si myslíme, že sa stane tejto kométe. ““
Okrem toho, že pre tento výskum boli k dispozícii cenné údaje, získala kozmická loď Swift na tej istej tlačovej konferencii uznanie za vykonanie niektorých ďalších dôležitých objavov a nové meno, ktoré pochádza od jej neskorého hlavného výskumného pracovníka.
„Swiftove pozorovania boli kritické pri porozumení progenitorov gama lúčov a dvoch známych tried gama lúčov,“ povedal počas konferencie Paul Hertz, riaditeľ astrofyziky na riaditeľstve pre vedecké misie NASA. „Swift potvrdil, že dlhotrvajúce gama lúče znamenali pôrodné výkriky čiernej diery zo zrútenia mohutnej hviezdy. A Swift prvýkrát určil umiestnenie krátkych gama lúčov, o ktorých sa nedávno potvrdilo, že sa spájajú neutrónové hviezdy prostredníctvom detekcie gravitačných vĺn. ““
Zistenia o kométe 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák boli uverejnené vo štvrtok (11. januára) v časopise Nature.
