Kopce nárazových tavenín. Obrazový kredit: Gordon Osinski / CSA Kliknite pre zväčšenie
Meteorové vplyvy sa všeobecne považujú za príšerné vrahy a za jednu z príčin hromadného vyhynutia počas celej histórie života. Podľa kanadských geológov však existuje veľká pravdepodobnosť, že veľké bombardovanie Zeme meteormi počas mladosti planéty skutočne podnietilo skorý život na našej planéte.
Štúdia kráteru dopadov na Haughton na ostrove Devon v kanadskej Arktíde odhalila niektoré veľmi priaznivé vlastnosti pre život pri nulovej polohe. Patria k nim hydrotermálne systémy, otryskané horniny, ktoré mikróby ľahšie obývajú, plus útulná, chránená kotlina vytvorená samotným kráterom. Ak je to pravda, nárazové krátery môžu predstavovať niektoré z najlepších lokalít, ktoré hľadajú známky minulého alebo súčasného života na Marse a na iných planétach.
Prezentácia o biologických účinkoch vplyvov je naplánovaná na pondelok 8. augusta, v rámci Zemských systémových procesov 2, stretnutia, ktoré sa tento týždeň zišli v kanadskej Calgary v Geologickej spoločnosti Ameriky a Geologickej asociácii Kanady.
Myšlienka, že meteorologické dopady by mohli mať úžitok alebo dokonca vytvoriť podmienky vhodné pre začiatok raného života, zasiahla geológa Kanadskej vesmírnej agentúry Gordona Osinského, zatiaľ čo on a jeho kolegovia vykonávali geologický prieskum o kráse Haughton s priemerom 24 kilometrov (15 míľ). Pozdĺž okraja krátera si všimli, čo vyzeralo ako fosílne hydrotermálne rúry s priemerom niekoľko metrov.
"To nastavilo zvonenie zvonenia o možných biologických dôsledkoch," povedal Osinski. Hydrotermálne systémy sú mnohými ľuďmi považované za priaznivé miesta pre vývoj života. “
Podrobné mineralogické analýzy odvtedy odhalili, že keď meteor Haughton zasypal ľadovú zem pred 23 miliónmi rokov, vytvoril nielen kráter, ale zlomil pôdu takým spôsobom, aby vytvoril systém zaparených hydrotermálnych prameňov dosahujúcich teploty 250 stupňov C Podľa vedcov sa zdá, že teplo v priebehu desiatok tisíc rokov postupne klesalo.
Okrem poskytnutia tepla a popraskania pôdy, náraz tiež vytvoril pórovité priestory v inak hustých granitických horninách, čo mikrobom poskytlo lepší prístup k minerálom a povrchom vo vnútri hornín? v podstate viac nehnuteľností a viac dodávok.
Šokované horniny sú tiež priesvitné, čo by bolo prospešné pre organizmy, ktoré majú akékoľvek fotosyntetické schopnosti.
Samotný tvar kráteru môže tiež slúžiť ako ochranné prostredie, hovorí Osinski. Preto sú krátery nárazu tiež dobrým miestom na uchovávanie dôkazov o minulom živote. Na Zemi sa mnoho kráterov naplní vodou a stanú sa jazerami. Jazerá akumulujú sedimenty, ktorých vrstvy sú geologickým archívom času po vytvorení krátera. Napríklad kráter Haughton Impact obsahuje v celej kanadskej Arktíde iba sedimenty v starobe miocénu.
"Jedným z najzaujímavejších aspektov kráteru Haughton Impact Crater je, že je v polárnej púšti," uviedol Osinski. Suché, chladné počasie spôsobuje neúrodnú krajinu, ktorú je ľahké študovať. Rovnaké vlastnosti ho robia jedným z miest na Zemi podobných Marsom.
"Väčšina ľudí dala dopady masovým vyhynutím," uviedol Osinski. „Snažíme sa povedať, že po dopade sú stránky dopadu v skutočnosti priaznivejšie pre život ako okolitý terén.“
Je zaujímavé poznamenať, hovorí Osinski, že na Zemi sa najťažšie meteorické bombardovanie planéty stalo približne v rovnakom čase, ako sa predpokladá, že sa začal život: približne pred 3,8 miliardami rokov. Nárazové krátery tohto veku boli na Zemi už dávno vymazané eróziou, sopečným obnovením povrchu a tektonikou dosiek.
Iné planéty a mesiace - vrátane Marsu - však stále nesú kozmické jazvy toho skorého úlomku zaneseného v slnečnej sústave. Preto je možné, že najlepšie miesta, kde hľadať aspoň fosílne dôkazy života na Marse, sú vo vnútri tých istých kráterov.
„Snažíme sa zúžiť oblasť prehľadávania,“ povedal Osinski.
Pôvodný zdroj: GSA News Release
