Objavovanie vesmíru sa zrýchľuje a nespomalenie dalo astronómom najavo, že o vesmíre nevieme veľa; konkrétne z našich viditeľných pozorovaní chýba veľká časť. Astronómovia určili, že približne 4% vesmíru tvoria obyčajná hmota a 27% temnej hmoty (odvodené z gravitačných účinkov na viditeľnú hmotu), pričom 68% zostáva nezohľadnených. Temná energia, aj keď je stále hypotetická, verí tomu, že pri rozširovaní vesmíru drží pedál v kovoch. Medzinárodná skupina astronómov sa však domnieva, že temná energia by mala byť zistiteľná a vytvárajú obrovskú kameru navrhnutú tak, aby ju hľadala. Fotoaparát bude pozostávať z piatich veľkých šošoviek, s najväčšími na jeden meter v priemere, čím sa stane jedným z najväčších šošoviek na svete. Pri konštrukcii tohto fotoaparátu sa dosiahol míľnik, pretože kusy skla pre tieto jedinečné šošovky, zobrazené na obrázku, sú pripravené na tvarovanie a vyleštenie do konečnej podoby.
Kamera Dark Energy Survey (DES) zmapuje 300 miliónov galaxií pomocou 4-metrového ďalekohľadu Blanco - veľkého ďalekohľadu s novou pokrokovou optikou v čile Cerro Tololo Inter-American Observatory. Tento prístroj bude pozostávať z extrémne červenej citlivej 500-megapixlovej kamery s priemerom 1 meter, korektorom primárneho zaostrenia na 2,2 stupňa a systémom na zber údajov, ktorý je dostatočne rýchly na to, aby bolo možné snímať obrázky za 17 sekúnd.
Vytvorenie tejto obrovskej mapy galaxie umožní astronómom zmerať temnú energiu oveľa presnejšie ako súčasné pozorovania. Profesor Ofer Lahav, ktorý vedie konzorcium DES v Spojenom kráľovstve, uviedol: „Dark Energy je jedným z najväčších hádaniek v celej fyzike, ktorý sa vracia k koncepcii, ktorú navrhol Einstein pred 90 rokmi. Pozorovania DES nám povedia, či má Einstein pravdu, alebo či potrebujeme zásadný posun v našom chápaní vesmíru. “
Sklo pre päť šošoviek bolo vyrobené v USA. Vo Francúzsku budú šošovky vyleštené na hladkosť jednej milióniny centimetra.
Po vyleštení budú šošovky odoslané do ďalekohľadu v Čile. Pripomienky sú naplánované na rok 2011 a budú pokračovať až do roku 2016.
Cieľom tímu je získať kozmologické informácie o temnej energii z počítania zhlukov galaxií a priestorového rozmiestnenia zhlukov a zmerať červený posun galaxií a supernov.
Rada pre vedecké a technologické vybavenie (STFC) poskytuje podporu spolupráci v rámci prieskumu temnej energie (DES), do ktorej je zapojených vyše 100 vedcov z USA, Veľkej Británie, Španielska a Brazílie.
Zdroje aktuálnych správ: Rada pre vedecké a technologické vybavenie, Prieskum temnej energie
