Kým v minulosti boli meteorické sprchy predchodcami chorých znamení, dnes vieme, že sú pozostatkami ejektov z komét vstupujúcich do našej atmosféry. Nová štúdia však naznačuje, že dva meteorické sprchy, decembrové monokerotidy a novoročné orionidy, môžu zdieľať toho istého rodiča.
Nie je ťažké si predstaviť, že by jedna kométa poskytla viac spŕch. Keďže kométy obiehajú okolo Slnka v eliptických cestách, existujú dva potenciálne body, ktoré môžu pretínať obežnú dráhu Zeme: Raz na ceste do cesty a raz na ceste von. Problém je v tom, že kométy nemajú tendenciu obiehať priamo v ekliptickej rovine (definované rovinou, na ktorej Zem obieha okolo Slnka). Takto kométy prepichujú túto rovinu iba v miestach známych ako „uzly“. Keď telo prechádza z hornej polovice na dolnú (kde horná a dolná polovica je definovaná severným a južným pólom Zeme), tento priesečník orbity s ekliptickou rovinou sa nazýva zostupný uzol. Keď smeruje späť, je to vzostupný uzol. Ak obe uzly ležia dostatočne blízko k orbitálnej dráhe Zeme, existuje potenciál pre dve meteorické sprchy. Ďalšou možnosťou je, že orbitálna evolúcia spôsobuje, že uzly menia svoju polohu a postupom času prechádzajú orbitou Zeme na dvoch rôznych miestach.
V zásade je pri prvej metóde identifikácia rodičovskej kométy pre dve sprchy oveľa jednoduchšia. V takom prípade kométa stále obieha rovnakou cestou (alebo dosť blízko), aby bola presvedčivo identifikovaná ako progenitor. Ak by takýto prípad mal vzniknúť kvôli orbitálnej evolúcii, prípad musí byť oveľa nepriamejší, pretože interakcie s planétami, dokonca aj na pomerne veľké vzdialenosti, môžu vyvolať veľké neistoty v orbitálnej histórii.
Decembrové monocerotidy boli spojené s kométou známou ako C / 1917 F1 Mellish. Žiaľ, súčasná orbitálna charakteristika kométy nanešťastie nevykazovala uzly na obežnej dráhe Zeme a nezodpovedala novembrovým orionidom. Tím astronomov z Univerzity Komenského na Slovensku preto nadviazal spojenie medzi týmito dvoma meteorickými prúdmi a sledoval charakteristiky spŕch. Na sledovanie týchto charakteristík tím využil verejne dostupnú databázu meteorických záznamov od spoločnosti SonotaCo, ktorá využíva webové kamery na zachytenie videa z meteorov a potom na výpočet orbitálnych charakteristík trosiek. Obidve sprchy však zdieľali podozrivé podobné rozdelenie veľkostí (a teda jasov) meteorov, ako aj rýchlosť a menej excentricitu, ale stále pozoruhodnú.
To viedlo tím k podozreniu, že sa uzol sa v minulosti vyvinul cez obežné dráhy Zeme, čím sa vytvoril prúd trosiek, ktorý tvorí novembrovú sprchu, a nedávno prešiel cez našu obežnú dráhu a vytvoril tak decembrovú sprchu. Ak by táto hypotéza bola správna, tím očakával, že zistí aj jemné rozdiely, ktoré naznačujú, že novembrová sprcha bola staršia. Novoročné Orionidy vykazujú väčší rozptyl rýchlostí ako decembrová sprcha.
V budúcnosti tím plánuje revidovať orbitálne vlastnosti rodičovskej kométy. Aj keď dokázali preukázať, že precesia obežnej dráhy by umožnila opísanú situáciu, bolo to len jedno z mnohých možných riešení. Tým by vylepšenie znalostí orbity, možno z archívnych fotografických platní, umožnilo tímu lepšie obmedziť cestu a určiť orbitálnu históriu dostatočne na posilnenie alebo vyvrátenie ich scenára.
