Asteroid, ktorý zasiahol Zem asi pred 66 miliónmi rokov a ktorý viedol k hromadnému vyhynutiu dinosaurov, mohol zasiahnuť jedno z najhorších možných miest, pokiaľ ide o život na Zemi. Keď zasiahla, výsledná kataklyzma dusila atmosféru sírou, ktorá blokovala Slnko. Bez Slnka sa potravinový reťazec zrútil a boli to zbohom dinosaury a zbohom väčšina iného života na Zemi.
Ako sa však ukázalo, ak by zasiahlo o niekoľko okamihov skôr alebo neskôr, Yucatán by to zasiahlo a veci sa mohli ukázať inak. Prečo? Kvôli koncentrácii minerálnej sadry v tejto oblasti.
Miesto, kde asteroid zasiahlo Zem, sa nazýva kráter Chicxulub a vedci študovali túto oblasť, aby sa pokúsili dozvedieť sa viac o dopadovej udalosti, ktorá zmenila priebeh života na Zemi. Pripravovaný dokument BBC s názvom „Deň dinosaurov zomrel“ sa zameriava na to, čo sa stalo, keď asteroid zasiahol. Vzorky vrtných jadier z oblasti Yucatan pomáhajú vysvetliť udalosti, ktoré nasledovali po dopade.
Vzorky jadra, ktoré sú až do hĺbky 1300 m pod Mexickým zálivom, pochádzajú z útvaru nazývaného vrcholový kruh.
Keď asteroid zasiahol Zem, vyhĺbil kráter s priemerom 100 km a hĺbkou 30 km. Tento kráter sa zrútil do širšieho, ale plytšieho krátera s hĺbkou 200 km a hĺbkou niekoľko km. Potom sa kráter odrazil a znova sa zrútil, čím ostal vrchol kruhu. Kráter Chicxulub je teraz čiastočne pod vodou, a preto bola na odoberanie vzoriek nastavená vrtná súprava.
Vzorky jadra odhalili horninu, ktorá bola silne zlomená a pozmenená obrovským tlakom. Rovnaký vplyv, ktorý zmenil tieto horniny, by vytvoril obrovské množstvo tepla a toto teplo vytvorilo obrovský oblak síry z odparenej sadry. Tento mrak pretrvával, čo viedlo ku globálnej zime. Teploty klesli, rast rastlín sa zastavil a priebeh udalostí na Zemi sa navždy menil.
"Keby asteroid udrel o pár okamihov skôr alebo neskôr, skôr ako by zasiahol plytké pobrežné vody, mohol by zasiahnuť hlboký oceán," uviedol pre agentúru BBC spoluzakladateľ dokumentácie Ben Garrod.
"To je miesto, kde sa dostávame k veľkej irónii príbehu - pretože nakoniec to nebolo veľkosť asteroidu, rozsah výbuchu alebo dokonca jeho globálny dosah, ktorý vyhynul dinosaurov - to bolo miesto, kde k dopadu došlo, “Povedala Ben Garrod, ktorá predstavuje„ Deň zomierajúcich dinosaurov “s Alice Robertsovou.
„Dopad na okolité oceány v Atlantickom oceáne alebo Tichom oceáne by znamenal omnoho menej vyparené horniny - vrátane smrtiacej sadry. Mrak by bol menej hustý a slnečné žiarenie by sa ešte mohlo dostať na povrch planéty, čo znamená, že tomu, čo sa stalo ďalej, by sa dalo vyhnúť, “povedal Garrod.
Hostiteľka Alice Roberts v dokumentárnom filme navštívi aj lom v New Jersey, kde fosílne dôkazy poukazujú na obrovský únik vo veľmi krátkom čase. V skutočnosti mohli tieto bytosti zomrieť v ten istý deň, keď asteroid zasiahol.
"Všetky tieto fosílie sa vyskytujú vo vrstve nie väčšej ako 10 cm," hovorí paleontológ Ken Lacovara Alice. „Zrazu zomreli a boli pochovaní rýchlo. Hovorí nám, že toto je okamih geologického času. To sú dni, týždne, možno mesiace. Ale to nie sú tisíce rokov; nie sú to stovky tisíc rokov. Je to v podstate okamžitá udalosť. “
Existuje veľa dôkazov o tom, že asteroid zasiahol Zem asi pred 66 miliónmi rokov a spôsobil rozsiahle vyhynutie. Satelitné snímky NASA jasne ukazujú vlastnosti kráteru, ktorý je zakrytý 66 miliónmi rokov geologickej činnosti, ale stále je viditeľný.
Hovorí sa aj hranica K-T alebo hranica kriedy a terciárna. Je to geologický podpis z obdobia pred 66 miliónmi rokov, ktorý označuje koniec kriedového obdobia. V tejto hranici je vrstva irídia vo veľmi vysokých koncentráciách, oveľa vyššia, ako je bežne prítomné v zemskej kôre. Pretože iridium je v asteroidoch oveľa hojnejšie, záver je taký, že ho pravdepodobne asteroid uložil.
Toto je prvý dôkaz, ktorý ukazuje, aké kritické môže byť skutočné umiestnenie udalosti. Keby to nebolo zasiahnuté, dinosaury by nikdy nevyhynuli, ty a ja by sme tu neboli a veci na Zemi by mohli vyzerať oveľa inak.
Môže to znieť ako sci-fi, ale kto vie? Možno, že rasa inteligentných jašteričiek už zvládla medzihviezdne cestovanie.
