Perspektívny pohľad na starobylé nivy na Marse. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Tento obrázok, ktorý nasnímala stereofónna kamera s vysokým rozlíšením (HRSC) na palube kozmickej lode Mars Express ESA, ukazuje veľkú depresiu s názvom Iani Chaos a horný dosah veľkého odtokového kanála s názvom Ares Vallis.
Obrazové prúžky boli zhotovené v októbri 2004, počas troch dráh z 350 kilometrovej nadmorskej výšky, s rozlíšením 15 metrov na pixel. Prúžky sa potom spojili s mozaikou, ktorá pokrýva oblasť od 17,5? západnej zemepisnej dĺžky do 3? North. Depresia Iani Chaosu? 180 kilometrov dlhé a 200 kilometrov široké? je spojený so začiatkom Ares Vallis pomocou 100 km širokej prechodovej zóny.
Odtiaľ pokračuje Ares Vallis asi 1400 kilometrov starou vysokohorskou vysočinou Xanthe Terra, ohraničenou bočnými bokmi až do výšky 2000 metrov. Nakoniec sa Ares Vallis vpustí do Chryse Planitia.
Tento obrázok pomáha osvetľovať zložitú geologickú históriu Marsu. Ares Vallis je jedným z niekoľkých veľkých odtokových kanálov na Marse v tomto regióne, ktoré sa vytvorili pred miliardami rokov. Mnoho povrchových prvkov naznačuje, že erózia veľkých vodných tokov vyrezávala Ares Vallis v marťanskej krajine.
Najpravdepodobnejšie gigantické povodne stekali z kopca a vytesali hlboký kaňon do Xanthe Terra. Horniny erodované z dolných bokov boli rozomleté na menšie frakcie a transportované v tečúcej vode.
Nakoniec bola táto sedimentárna záťaž uložená ďaleko na sever pri ústí Ares Vallis v chryzských pláňach, kde Mars Pathfinder agentúry NASA v roku 1997 pristál a hľadal stopy vody s malým Sojournerovým roverom.
Scéna zobrazená na obrázku ukazuje prechodovú zónu medzi Iani Chaosom a Aresom Vallisom. Chaotické rozdelenie jednotlivých blokov hornín a kopcov vytvára narušený model. Tieto? Gombíky? sú vysoké niekoľko sto metrov. Vedci naznačujú, že sú pozostatkami existujúcej krajiny, ktorá sa zrútila, keď sa pod povrchom vytvorili dutiny.
Predĺžené zakrivenie útvarov siahajúcich od juhu na sever spolu s terasami, zefektívnené „ostrovy“ a hladký rovný povrch v strede údolia sú silné náznaky toho, že údolie vytekala tečúca voda.
Ľad uložený v možných dutinách na marťanskej vysočine mohol byť roztavený sopečným teplom. Vytečením by sa topiaca voda odohrala podľa už existujúcej topografie po severnú nížinu.
O sto kilometrov ďalej sa zo západu spája údolie rameno s dĺžkou desiatich kilometrov do Ares Vallis. Veľké množstvo vody pochádzajúce z Aram Chaosu (mimo obrázku) sa pripojilo k prúdu Ares Vallis. Sedimenty v dolnej časti údolia v tvare ventilátora sú pozostatkami zosuvov pôdy na severných bokoch.
Na čerstvo erodovaných útesoch sú viditeľné možné lávové vrstvy: takéto vrstvy sa nachádzajú takmer všade v Xanthe Terra. Ďalej po prúde vstupuje ďalšia vetva údolia z východu na Ares Vallis po prejdení erodovaným nárazovým kráterom v Xanthe Terra. Západne od Ares Vallis vedie jemnejšie koryto rieky paralelne s hlavným údolím.
Experimentom s vysokým rozlíšením stereofónnej kamery (HRSC) na misii ESA Mars Express Mission je vedúci výskumného pracovníka (PI) prof. Dr. Gerhard Neukum, ktorý je tiež zodpovedný za technický návrh kamery. Vedecký tím experimentu sa skladá z 45 spoluřešiteľov z 32 inštitúcií a desiatich krajín.
Kamera bola vyvinutá v nemeckom leteckom stredisku (DLR) pod vedením PI a skonštruovaná v spolupráci s priemyselnými partnermi (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH a Jena-Optronik GmbH).
Pôvodný zdroj: ESA News Release
