Jadro galaxie Mliečná dráha bolo pre astronómov vždy zdrojom tajomstva a fascinácie. Dôvodom je čiastočne skutočnosť, že naša slnečná sústava je zabudovaná do disku Mliečnej dráhy - sploštená oblasť, ktorá siaha smerom von z jadra. To sťažilo videnie do vydutia v strede našej galaxie. To, čo sme sa v priebehu rokov dokázali naučiť, sa však ukázalo byť nesmierne zaujímavé.
Napríklad v sedemdesiatych rokoch si astronómovia uvedomili Supermassive Black Hole (SMBH) v centre našej galaxie, známe ako Strelec A * (Sgr A *). V roku 2016 si astronómovia všimli aj zakrivené vlákno, ktoré sa zdalo byť predĺžené od Sgr A *. Použitím priekopníckej techniky tím astronómov z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku (CfA) nedávno vytvoril najkvalitnejšie snímky tejto štruktúry k dnešnému dňu.
Štúdia, ktorá podrobne popisuje ich zistenia s názvom „Nontermálne rádiové vlákno pripojené k galaktickej čiernej diere?“, Sa nedávno objavila v Astrofyzikálny časopis. V nej tím opisuje, ako použili veľmi veľké pole Národného rádiového astronomického observatória (NRAO) na vyšetrenie netermického rádiového vlákna (NTF) neďaleko Strelca A * - teraz známeho ako vlákno Sgr A West Filament (SgrAWF).
Ako uviedol v tlačovej správe CfA Mark Morris - profesor astronómie na UCLA a vedúci autorita štúdie:
„S naším vylepšeným imidžom môžeme teraz sledovať toto vlákno oveľa bližšie k centrálnej čiernej diere galaxie a teraz je dosť blízko na to, aby sme naznačili, že tam musí pochádzať. Stále však musíme urobiť viac, aby sme zistili, aká je skutočná povaha tohto vlákna. “
Po preskúmaní vlákna výskumný tím prišiel s tromi možnými vysvetleniami jeho existencie. Prvým je, že vlákno je výsledkom prívodného plynu, ktorý by pri priblížení sa a sledovaní horizontu udalostí Sgr A * spôsoboval rotujúcu vertikálnu vežu magnetického poľa. V tejto veži by častice produkovali rádiové emisie, pretože sú zrýchlené a špirálovité okolo magnetických siločiar vychádzajúc z čiernej diery.
Druhou možnosťou je, že vlákno je teoretický objekt známy ako kozmický reťazec. Ide v podstate o dlhé, extrémne tenké kozmické štruktúry, ktoré prenášajú hmotnostné a elektrické prúdy, ktoré sa predpokladajú, že migrujú z centier galaxií. V tomto prípade mohol reťazec zachytiť Sgr A *, keď sa priblížil a časť prekročila svoj horizont udalostí.
Treťou a poslednou možnosťou je, že neexistuje skutočné spojenie medzi vláknom a Sgr A * a umiestnenie a smer, ktorý ukazuje, je iba náhodný. To by znamenalo, že vo vesmíre je veľa takýchto vlákien a toto sa práve stalo v blízkosti našej galaxie. Tím je však presvedčený, že takáto náhoda je veľmi nepravdepodobná.
Ako Jun-Hui Zhao z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku v Cambridge a spoluautor na papieri povedal:
„Súčasťou vzrušenia vedy je zakopnutie o tajomstve, ktoré nie je ľahké vyriešiť. Aj keď zatiaľ nemáme odpoveď, cesta k jeho zisteniu je fascinujúca. Tento výsledok motivuje astronómov k budovaniu rádiových ďalekohľadov novej generácie s najmodernejšou technológiou. ““
Všetky tieto scenáre sa v súčasnosti skúmajú a každý z nich má svoj vlastný vplyv. Ak je prvá možnosť pravdivá - v ktorej je vlákno spôsobené vylučovaním častíc Sgr A * -, by astronómovia mohli zábleskovať životne dôležité informácie o tom, ako magnetické polia pôsobia v takom prostredí. Stručne povedané, mohlo by to ukázať, že v blízkosti SMBH sú magnetické polia radšej ako chaotické.
Dalo by sa to dokázať skúmaním častíc ďalej od Sgr A *, aby sa zistilo, či sú menej energetické ako tie, ktoré sú k nej bližšie. Druhá možnosť, teória kozmických strún, by sa mohla testovať uskutočnením následných pozorovaní s VLA, aby sa určilo, či sa poloha vlákna posúva a jeho častice sa pohybujú pri zlomku rýchlosti svetla.
Keby sa to malo preukázať, predstavovalo by to prvý dôkaz o existencii teoretických kozmických strún. Umožnilo by to tiež astronómom vykonávať ďalšie testy všeobecnej relativity a skúmať, ako gravitácia funguje v takýchto podmienkach a ako je ovplyvnený časopriestor. Tím tiež poznamenal, že aj keď vlákno nie je fyzicky spojené so Sgr A *, ohyb vo vlákne je stále skôr rozprávajúci.
Stručne povedané, ohyb sa zdá byť zhodný s nárazovou vlnou, druh, ktorý by bol spôsobený vybuchujúcou hviezdou. To by mohlo znamenať, že jedna z masívnych hviezd, ktoré obklopujú Sgr A *, v minulosti explodovala v blízkosti vlákna, produkujúca potrebnú rázovú vlnu, ktorá zmenila priebeh prúdiaceho plynu a jeho magnetického poľa. Všetky tieto záhady budú predmetom následných prieskumov uskutočňovaných s VLA.
Ako spoluautor Miller Goss z Observatória Národného rádia pre astronómiu v Novom Mexiku (a spoluautor štúdie) povedal: „Budeme loviť, kým nebudeme mať pre tento objekt solídne vysvetlenie. A my sa zameriavame na ďalšie vytváranie ešte lepších a odhaľujúcich obrazov. “
