Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sa zobrazuje znova! Pomocou svojho pokrokového zobrazovacieho nástroja, kamery s vysokým rozlíšením (HiRISE), zachytila orbiter úchvatný obraz plání severne od Juventae Chasma. Táto oblasť predstavuje juhozápadnú časť Valles Marineris, gigantického kaňonového systému, ktorý vedie pozdĺž marťanského rovníka.
Obrázok bol pôvodne zhotovený v júli 2007 kamerou HiRISE a predstavuje tri rôzne typy terénu. V hornej polovici obrázka to sú roviny s krátermi a rysy hrebeňa. Tieto vlastnosti sú zvlášť zaujímavé, pretože by to mohli byť obrátené tokové kanály, o ktorých je známe, že sa vyskytujú, keď sa nízko položená oblasť zvýši.
Existuje niekoľko dôvodov, prečo by kanál mohol vyniknúť uprostred svojho okolia, z ktorých všetky spadajú do erózie. Napríklad tieto kanály môžu byť tvorené z väčších hornín ako okolité prostredie, boli streambedmi, ktoré sa stmelili zrážaním minerálov alebo sa v určitom okamihu naplnili lávou.
Všetky tieto materiály sú odolnejšie voči erózii, čo znamená, že by zostali a vyzerali by zvýšené po vetre alebo vode, ktorá je okolo nich jemne zrnitá. K ďalším znakom patria planiny s odhalenými vrstvami a vrstvami na stene kaňonu Juventae Chasma. Aj tu vidíme dôkaz erózie, ktorá odkryla škvrny svetlých a tmavých vrstiev merajúcich približne 1 km (0,6 mi).
Toto je jasnejšie na ďalšom obrázku nasnímanom HiRISE v priľahlom teréne (pozri nižšie), kde tieto škvrny pokrývajú dve tretiny ľavej polovice obrázka. Tu vidíme sériu sústredných prstencov, ktoré odhaľujú hlbšie a hlbšie vrstvy materiálu, z ktorých najmenšia je najhlbšia odkrytá vrstva.
Zatiaľ čo vrstvený terén je bežný v marťanských kaňonoch, nie je v súčasnosti známe, aké procesy sú za ich tvorbou. Predpokladá sa však, že vrstvy v rovinách sú pravdepodobne vyrobené z rovnakého materiálu ako vrstva v kaňonoch. Dozvedieť sa viac o týchto vlastnostiach a o ich formovaní nevyhnutne odhalí viac o geologickej histórii Marsu.
