Obrazový kredit: NASA
NASA vybrala päť návrhov v rámci svojich misií Small Explorer (SMEX) - sú to nízkonákladové vysoko špecializované misie, ktoré pomáhajú rozvíjať vedu v konkrétnej oblasti. Kandidáti sú: extrémny ultrafialový spektrometer s normálnym výskytom, observatórium tmavého vesmíru, interstelárny medzný prieskumník, nukleárne spektroskopické teleskopické pole a magnetický sférický prieskumník Jupiter. Do súťaže budú nakoniec vybraní dvaja finalisti do roku 2007-2008.
NASA nedávno vybrala návrhy kandidátov na misie, ktoré by študovali vesmír, od Jupitera a slnka po čierne diery a temnú hmotu. Návrhy sú kandidátmi na misie v programe Prieskumník NASA s nízkymi nákladmi, vysoko zameranou a rýchlo sa rozvíjajúcou vedeckou kozmickou loďou.
Po podrobných štúdiách koncepcie misií má NASA v úmysle vybrať do konca roka 2004 dva z návrhov misií na plný rozvoj ako misie Small Explorer (SMEX). Obe misie vyvinuté na let sa začnú v rokoch 2007 a 2008.
NASA sa tiež rozhodla financovať ako „misia príležitosti“ experiment s balónom zameraný na detekciu vysokoenergetických neutrín, strašidelných častíc, ktoré zapĺňajú vesmír.
„Návrhy misií Small Explorer, ktoré sme dostali, ukazujú, že vedecká komunita má veľa inovatívnych nápadov o spôsoboch, ako študovať niektoré z najodpornejších otázok vo vede a robiť to pri relatívne malom rozpočte,“ uviedol Dr. Ed Weiler, spolupracovník administrátor kozmickej vedy v centrále NASA, Washington. "Bolo ťažké vybrať iba niekoľko z mnohých skvelých návrhov, ktoré sme dostali, ale myslím si, že vybrané návrhy majú veľkú šancu skutočne posunúť hranice znalostí," uviedol.
Vybrané návrhy boli posúdené tak, aby mali najlepšiu vedeckú hodnotu spomedzi 36 predložených NASA vo februári 2003. Každý z nich dostane 450 000 dolárov (250 000 dolárov pre misiu príležitosti) na vykonanie päťmesačnej realizačnej štúdie uskutočniteľnosti. Vybrané návrhy SMEX sú:
- Extrémny ultrafialový spektrometer s normálnym výskytom (NEXUS): solárny spektrometer s výrazným pokrokom v citlivosti a rozlíšení, ktorý odhalí príčinu koronálneho zahrievania a zrýchlenia slnečného vetra. Joseph M. Davila z Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, MD, by viedol agentúru NEXUS pri celkových nákladoch na misiu pre NASA vo výške 131 miliónov dolárov.
- Observatórium temného vesmíru (DUO): sedem röntgenových teleskopov na meranie temnej hmoty a temnej energie, ktoré dominujú obsahu vesmíru, so 100-násobnou citlivosťou predchádzajúcich röntgenových štúdií. Richard E. Griffiths z Carnegie Mellon University v Pittsburghu by viedol DUO s celkovými nákladmi na misiu pre NASA vo výške 132 miliónov dolárov.
- Interstellar Boundary Explorer (IBEX): pár kamier na zobrazenie hranice medzi slnečnou sústavou a medzihviezdnym priestorom so 100-násobkom citlivosti predchádzajúcich experimentov. David J. McComas z Juhozápadného výskumného ústavu v San Antoniu by viedol agentúru IBEX za celkové náklady na misiu pre NASA vo výške 132 miliónov dolárov.
- Nukleárny spektroskopický ďalekohľad (NuSTAR): ďalekohľad na vykonanie sčítania čiernych dier s 1000-krát vyššou citlivosťou ako predchádzajúce experimenty. NuSTAR by viedla Fiona Anne Harrison z kalifornského technologického inštitútu v Pasadene pri celkových nákladoch na misiu pre NASA vo výške 132 miliónov dolárov.
- Prieskumník magnetosféry Jupiter (JMEX): ďalekohľad na štúdium Jupiterovej aurory a magnetosféry zo Zeme. Nicholas M. Schneider z University of Colorado v Boulder by viedol JMEX s celkovými nákladmi na misiu pre NASA 133 miliónov dolárov.
NASA si za misiu príležitosti vybrala užitočné zaťaženie balónom. Antarktická impulzívna prechodná anténa (ANITA) by detekovala rádiové vlny emitované, keď vysokoenergetické neutrína interagujú v antarktickej ľadovej polici. ANITA by viedol Peter W. Gorham z Havajskej univerzity v Manoa v Honolulu pri celkových nákladoch na misiu pre NASA vo výške 35 miliónov dolárov.
NASA okrem toho vybrala navrhovanú misiu na financovanie navrhovaného nástroja na vývoj technológií. Jean Swank z GSFC vyvinie röntgenový detektor citlivý na polarizáciu. Spoločnosť Swank dostane v priebehu nasledujúcich dvoch rokov na štúdium až 300 000 dolárov.
Päť vybraných návrhov SMEX je desiata a jedenásta misia SMEX vybraná na plný rozvoj. Medzi najnovšie výbery patrí vysokoenergetický solárny spektroskopický snímač Reuven Ramaty (RHESSI), ktorý bol uvedený na trh vo februári 2002; prehliadač Galaxy Evolution Explorer (GALEX), spustený v apríli 2003; a misia Aeronomy of Ice in Mesosphere (AIM), ktorá sa má začať v roku 2006. Program Explorer, spravovaný spoločnosťou GSFC pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA, je navrhnutý tak, aby poskytoval častý a lacný prístup do vesmíru pre misie fyziky a astronómie. s malou až stredne veľkou kozmickou loďou.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
