Pozorovanie kozmických lodí v oblasti pristátia jedného z dvoch Marsov roverov NASA teraz naznačuje, že v minulosti pravdepodobne pokrývalo oblasť obrovské more alebo jazero.
Výskumný pracovník Brian Hynek z laboratória Atmosférickej a vesmírnej fyziky uviedol, že údaje z prieskumu Mars Global Surveyor a sondy Mars Odyssey teraz ukazujú, že oblasť okolo pristávacej stránky rovníka Opportunity mala pravdepodobne hladinu vody najmenej 330 000 štvorcových kilometrov alebo 127 000 štvorcových míľ. , To by zväčšilo starodávne more viac ako všetky veľké jazerá dohromady, alebo by bolo porovnateľné s európskym Baltským morom.
V marci potvrdili prístroje Opportunity skenujúce pristávaciu oblasť Meridiani Planum, že východiská hornín, bohaté na minerálny hematit oxidu železitého, obsahovali aj typy síranov, ktoré mohli vzniknúť iba interakciou vody s marťanskou horninou. Hynek použil údaje o tepelnej emisii a obrázky z kozmickej lode, aby ukázal, že východiská skalných podloží siahajú smerom von na mnoho kilometrov severne, východne a západne.
„Ak sú východiská dôsledkom depozície mora, množstvo vody, ktorá bola k dispozícii, musí byť porovnateľné s Baltským morom alebo so všetkými veľkými jazerami dohromady,“ uviedol. Hynek špekuloval, že budúce štúdie môžu ukázať, že staré more bolo ešte väčšie.
Príspevok na túto tému od Hynka sa nachádza v 9. septembri časopisu Nature.
Zobrazovací systém tepelnej emisie alebo THEMIS na palube Mars Odyssey sa používa na odvodenie veľkosti častíc hornín blízko alebo na povrchu Marsu, uviedol.
Merania vysokej tepelnej zotrvačnosti naznačujú výskyt väčších kúskov hornín, ktoré sa za denného svetla zahrievajú pomalšie a večer sa ochladzujú pomalšie. Merania nízkej tepelnej zotrvačnosti sú z jemnozrnných častíc, ktoré sa rýchlejšie zahrievajú a ochladzujú.
Termálne mapy Marsu vyvinuté spoločnosťou Hynek naznačujú, že skalné výchozy spojené so starou vodou siahajú ďaleko za hranice pristávacej oblasti. "Tepelná zotrvačnosť v tejto oblasti je pomerne vysoká, čo je znakom toho, že oblasť obsahuje značné podložie," uviedol.
Hynek špekuloval, že ak sú východiská v mieste pristátia dôsledkom usadzovania mora, ako sa predpokladá, musí byť vodná plocha dostatočne hlboká a musí trvať dosť dlho, aby vybudovala sedimenty zhruba jednu tretinu kilometrovej hĺbky. "Aby sa to stalo, starodávna globálna klíma Marsu sa musela líšiť od súčasnej klímy a trvala dlhšiu dobu," napísal Hynek v dokumente Nature.
„Verím, že nové zistenia, ktoré dokazujú veľké množstvá vody na Marse po dlhú dobu, by mohli zvýšiť vedecký potenciál pre tých, ktorí hľadajú dôkazy o minulom alebo súčasnom živote na Marse,“ povedal Hynek.
Hematitové ložiská na Zemi pochádzajú predovšetkým z prítomnosti dlhodobo stojatých systémov podzemných alebo podzemných vôd, uviedol Hynek. Mnoho vedcov verí, že požiadavka na primitívne formy života, aspoň na Zemi, zahŕňa vodu alebo nejakú inú tekutinu, zdroj energie a prístup k prvkom na zostavenie komplexných molekúl.
"Je dôležité pochopiť, aké rozsiahle boli tieto prostredie bohaté na vodu a ako dlho vydržali, pretože život si vyžadoval aspoň istý stupeň environmentálnej stability, aby mohol začať a vyvíjať sa," uviedol astrológ David Des Marais z výskumného centra NASA-Ames. Hynekova štúdia.
"Orbitálne pozorovania a budúce pristátie misie poskytnú zásadné podrobnosti o dlhodobom dedičstve tekutej vody na Marse ao tom, či sa život niekedy stal súčasťou tohto dedičstva," uviedol Des Marais, člen vedeckého tímu spoločnosti Mars rover.
Doktorand CU-Boulder Nathaniel Putzig a LASP Research Associate Michael Mellon asistovali pri spracovaní údajov pre snímky diaľkového snímania použité v štúdii Nature.
Mars rover, Spirit, pristál v kráteri Gusev 4. januára. Príležitosť, jej dvojča, pristála na Meridiani Planum na opačnej strane planéty 25. januára. NASA obaja roversi stále prevádzkujú a vracajú vedecké údaje.
Pôvodný zdroj: CU Boulder News Release
