Paleontológovia v Poľsku nedávno objavili čeľuste a zuby obludného pliosaura, starobylého morského plaza so sústom silnejším ako u Tyrannosaurus rex.
Pliosaurs, najväčší z predátorov oceánov obdobia Jurského obdobia, žil asi pred 150 miliónmi rokov. Vedci našli podľa novej štúdie fosílie tohto obrovského mäsožravca v kukuričnom poli v poľskej obci Krzyżanowice v pohorí Svätého Kríža, spolu s niekoľkými stovkami kostí príbuzných krokodílov, starovekých korytnačiek a dlhoohrdlých plesiosaurov - bratrancov pliosaurov.
Jurassic pliosaur fosílie sa našli iba v niekoľkých európskych krajinách a toto je prvýkrát, keď sa v Poľsku objavili kosti masívneho morského dravca, autor hlavnej štúdie Daniel Tyborowski, paleontológ z Poľského múzea zemských vied v Varšava uviedla vo vyhlásení.
Vápencový blok nájdený v poľskej lokalite obsahoval kužeľovité zuby a úlomky hornej a dolnej čeľuste, ktoré vedci identifikovali ako patriacich k pliosaurovi, ktoré sa datovali pred 145 miliónmi až 163 miliónmi rokov. Najväčší zub meral asi 3 palce (68 milimetrov) od koruny po špičku. Podľa štúdie bol ďalší veľký izolovaný zub, o ktorom sa tiež predpokladá, že patrí k pliosaurovi, meraný asi 2 palce (57 mm).
Pliosaurs žili popri dinosauroch (aj keď nie T. rex, ktoré sa neobjavili až pred asi 70 až 65 miliónmi rokov, počas kriedového obdobia). „Namerali viac ako 10 metrov a mohli vážiť až niekoľko desiatok ton,“ uviedol vo vyhlásení Tyborowski. „Mali silné, veľké lebky a mohutné čeľuste s veľkými ostrými zubami. Ich končatiny mali tvar plutiev.“ Na rozdiel od plesiosaurs - ktoré mali dlhé, elegantné krky a malé hlavy - mali pliosaurs masívne hlavy podopreté silnými, silnými svaly krku, ktoré im pomáhali drviť kosti veľkej koristi.
Jeden známy druh pliosaur, Pliosaurus funkei, mala lebku dlhú 7 metrov a uhryznutie podľa odhadu asi štyrikrát tak silné ako u lebky T. rex, Autori štúdie uviedli, že tieto dravce vrcholov by boli na vrchole potravinového reťazca v morských ekosystémoch a hodovali sa krokodílom, plesiózom, korytnačkám a rybám. Doteraz bolo opísaných šesť druhov pliosauru. Zatiaľ však nie je známe, do ktorého druhu nové fosílie patria.
"Dúfame, že nasledujúce mesiace a roky prinesú ešte bohatší materiál vo forme kostí veľkých plazov," uviedol vo vyhlásení Tyborowski.
Pred viac ako 100 miliónmi rokov bola táto hornatá oblasť súostrovím ostrovov obklopeným teplými lagúnami, ale rozmanitosť jurských morských druhov v horskom prostredí tiež naznačovala, že táto oblasť bola „rozbočovačom“, v ktorom boli biotopy rôznych skupín morských plazov. vedci hlásili, že sa prekrývajú.
Staroveké korytnačky a príbuzní krokodílov sú známi z miest Stredomoria; počas mezozoického obdobia, pred 251 miliónmi až 65,5 miliónmi rokov, obývali teplé vody v Tetysovom oceáne, rozľahlom mori, ktoré ležalo medzi dvoma starými superkontinentmi - Gondawna na juhu a Laurasiou na severe. Ale pliosaurs, plesiosaurs a ichthyosaurs (ďalší druh morského plaza s dlhými, štíhlymi čeľusťami) sa vyskytujú častejšie v chladnejších vodách na severe. Pretože miesto v Krzyżanowiciach obsahuje fosílie z teplejších aj chladnejších prostredí, podľa štúdie vedci navrhli, že predstavuje prechodnú zónu, ktorá bola kedysi jedinečným morským ekosystémom.
Zistenia boli uverejnené online 6. októbra v časopise Progress of the Geologists 'Association.
