Vyššie uvedené galaxie patria medzi najstaršie objekty, ktoré astronómovia kedy pozorovali - ďalekohľady - a ktoré sa vytvorili, keď bol vesmír mladší ako štvrtina súčasného veku. V novej štúdii vyšiel v časopiseAstronómia a astrofyzika, tím vedcov oznámil, že na meranie vzdialenosti odtiaľto použili flotilu najvýkonnejších teleskopov sveta.
A veci vyzerajú strašne dobre.
"Prekvapujúce je, že keď sa pozorne pozrieme na tento klaster galaxií, nevyzerá to mlado - mnoho galaxií sa usadilo a nepodobá sa na obvyklé hviezdotvorné galaxie, ktoré sa vyskytujú na začiatku vesmíru," uviedol hlavný autor Raphael. Gobat z Université Paris Diderot vo Francúzsku.
Zhluky galaxií sú najväčšími štruktúrami vo vesmíre, ktoré sú držané pohromade gravitáciou. Astronómovia očakávajú, že tieto zhluky budú časom rásť, takže masívne zhluky by boli na začiatku vesmíru zriedkavé. Aj keď boli vidieť ešte vzdialenejšie zhluky, zdá sa, že sú to mladé zhluky v procese formovania, nie usadené zrelé systémy.
Medzinárodný tím astronómov použil výkonné nástroje VIMOS a FORS2 na veľmi veľkom ďalekohľade ESO (VLT) na meranie vzdialeností k niektorým z guľôčok v kurióznej škvrne veľmi slabých červených objektov, ktoré boli prvýkrát pozorované pomocou vesmírneho teleskopu Spitzer. Toto zoskupenie, nazvané CL J1449 + 0856 pre svoju polohu na oblohe, malo všetky znaky, že je veľmi vzdialeným zhlukom galaxií. Výsledky ukázali, že skutočne vidíme zhluk galaxií tak, ako to bolo v čase, keď mal vesmír asi tri miliardy rokov.
Keď tím poznal vzdialenosť k tomuto veľmi zriedkavému objektu, pozorne sa pozreli na komponentné galaxie pomocou Hubbleovho i pozemného ďalekohľadu, vrátane VLT. Našli dôkazy, ktoré naznačujú, že väčšina galaxií v zoskupení netvorila hviezdy, ale bola zložená z hviezd, ktoré už boli staré asi miliarda rokov. Vďaka tomu je zoskupenie zrelým objektom, ktorý sa podobá hmote ako klaster Panny, najbližšie zoskupenie bohatej galaxie k Mliečnej ceste.
Ďalší dôkaz, že ide o zrelý klaster, pochádza z pozorovaní röntgenových lúčov pochádzajúcich z CL J1449 + 0856, ktoré sa vytvorili s vesmírnym observatóriom XMM-Newton ESA. Klaster vydáva röntgenové lúče, ktoré musia pochádzať z veľmi horúceho oblaku jemného plynu, ktorý vyplňuje priestor medzi galaxiami a sústreďuje sa do stredu klastra. Toto je ďalší znak zrelého klastra galaxií, ktorý je pevne spojený svojou vlastnou gravitáciou, pretože veľmi mladé klastre nemali čas zachytiť horúci plyn týmto spôsobom.
Ako uzatvára Gobat, „Tieto nové výsledky podporujú myšlienku, že zrelé zhluky existovali, keď bol vesmír menej ako štvrtina jeho súčasného veku. Očakáva sa, že takéto zoskupenia budú podľa súčasnej teórie veľmi zriedkavé a mali sme veľké šťastie, že sme ich našli. Ak však ďalšie pozorovania nájdu oveľa viac, môže to znamenať, že je potrebné prehodnotiť naše chápanie raného vesmíru. “
Zdroj: tlačová správa ESO. Výskum sa objavuje v článku „Zrelý zhluk s röntgenovou emisiou priz = 2,07, "R. Gobat a kol., uverejnené v časopiseAstronómia a astrofyzika, (pozri tiež arxiv). Stránka pridruženia hlavného autora: Université Paris Diderot.
