Prvý štvrťrok je v skutočnosti tretia fáza mesiaca v každom cykle. Táto lunárna fáza nasleduje nový mesiac a voskový polmesiac.
Lunárna fáza je javom osvetlenej časti mesiaca, ako ju pozoroval pozorovateľ. V tomto článku je pozorovateľ vždy na Zemi. Lunárne fázy sa menia v určitom cykle, keď Mesiac obieha Zem. Fázy sa menia na základe meniacich sa relatívnych pozícií Zeme, Mesiaca a Slnka. Polovica povrchu Mesiaca je vždy osvetlená Slnkom, ale časť osvetlenej hemisféry, ktorá je viditeľná pre pozorovateľa, sa môže meniť od 100% (spln) do 0% (nový mesiac). Jedinou výnimkou je počas zatmenia Mesiaca. Hranica medzi svetlými a tmavými časťami mesiaca sa nazýva terminátor.
Existuje 8 fáz mesiaca. Tieto fázy sú: nový mesiac, voskový polmesiac, mesiac v prvom štvrťroku, voskujúci gibbous, spln, slabý gibbous, mesiac v poslednom štvrťroku a ubúdajúci kosáčik. Fázy postupujú rovnakým spôsobom každý mesiac. Skôr bolo spomenuté, že lunárna fáza závisí od polohy Zeme, Mesiaca a Slnka. Počas nového mesiaca sú Zem a Slnko na opačnej strane Mesiaca. Počas splnu sú Zem a Slnko na rovnakých stranách Mesiaca. Prípady, keď sú Zem, Slnko a Mesiac v priamke (nový a spln), sa nazývajú syzygie.
Keď Mesiac prechádza medzi Zemou a Slnkom počas nového mesiaca, možno si myslíte, že jeho tieň by spôsobil zatmenie Slnka. Na druhej strane si môžete myslieť, že počas splnu by tieň Zeme spôsobil zatmenie Mesiaca. Rovina obežnej dráhy Mesiaca okolo Zeme je naklonená asi o päť stupňov v porovnaní s rovinou obežnej dráhy Zeme okolo Slnka (nazývaná ekliptická rovina). Toto naklonenie zabraňuje mesačným zatmeniam. Zatmenie môže nastať iba vtedy, keď je Mesiac nový alebo plný, ale musí byť tiež umiestnený v blízkosti priesečníka orbitálnej roviny Zeme okolo Slnka a obežnej roviny Mesiaca okolo Zeme, takže sú medzi štyrmi a siedmimi zatmeniami kalendárny rok.
Prvý štvrťrok je iba jednou z ôsmich lunárnych fáz. Mali by ste ich všetky preskúmať, aby ste lepšie porozumeli systému Zeme / Mesiaca.
Napísali sme veľa článkov o fázach mesiaca pre časopis Space Space. Tu je článok o 8 fázach mesiaca a tu je článok o fázach mesiaca na rok 2010.
Ak by ste chceli získať viac informácií o mesiaci, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA na Mesiaci a tu je odkaz na stránku NASA o lunárnych a planetárnych vedách.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Obsadenia astronómie o Mesiaci. Počúvajte tu, Epizóda 113: Mesiac, 1. časť.
Referencie:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
