Obrazový kredit: ESA
Tento perspektívny pohľad, ktorý urobila stereofónna kamera s vysokým rozlíšením (HRSC) na palube kozmickej lode Mars Express ESA, ukazuje komplexnú kalderu Olympus Mons na Marse, najvyššiu sopku v našej slnečnej sústave. Môže tiež ponúknuť najlepšiu šancu nájsť viac geologicky nedávnej sopečnej činnosti na Marse.
"Boli by sme veľmi šťastní, že uvidíme [erupciu], ale bude to obrovská udalosť," uviedol Gerhard Neukum v USA Today. Neukum je profesorom na berlínskej Slobodnej univerzite a je hlavným autorom štúdie v časopise Nature, ktorá navrhuje revidovaný časový rozvrh láv na Marse.
Zatiaľ čo Mars je posiaty zrútenými sopečnými zvyškami, zatiaľ nebol žiadny z nich považovaný za aktívny. Nové obrázky naznačujú, že niektoré z týchto sopiek sú iba spiace, nie mŕtve. Časový harmonogram navrhnutý pri štúdiu komplexu Olympus Mons caldera naznačuje, že za posledné 2 milióny rokov došlo k lávovým prúdom z intenzívnej sopečnej činnosti.
Geológovia sa dva milióny rokov považujú za posledné, pretože zodpovedajú poslednému percentu histórie planéty.
Napríklad zakrivené pruhy vľavo a v popredí, v južnej časti kaldery, sú tektonickými poruchami. Po ukončení výroby lávy sa kaldera zrútila nad vyprázdnenou magmatickou komorou. Prostredníctvom kolapsu povrch trpí predlžovaním, takže sa tvoria predlžovacie zlomeniny.
"Mám podozrenie, že keď dostaneme viac kozmických lodí na obežnú dráhu, zvýši sa tým pravdepodobnosť, že dôjde k nejakej aktívnej erupcii," uviedol Dr. James W. Head III, profesor geologických vied v Browne. Ako sa uvádza v komentári časopisu Associated Press, Dr. Head je jedným z viac ako 40 vedcov, ktorí sa podieľali na analýze obrázkov.
Hladina roviny vo vnútri kráteru, na ktorej sa dajú pozorovať tieto zlomeniny, predstavuje najstarší kolaps kaldery. Neskôr produkcia lávy spôsobila kolaps nových kalder na rôznych miestach (ďalšie kruhové depresie). Čiastočne zničili kruhový lomový vzor najstaršieho.
Tento perspektívny pohľad na kalderu bol vypočítaný z digitálneho modelu elevácie odvodeného zo stereofónnych kanálov a kombinovaný s nadirovými a farebnými kanálmi HRSC.
Volcanológ University of Buffalo Dr Tracy Gregg diskutoval o vedeckej príťažlivosti podrobne študovať sopky Marsu. „Ak obe tieto pristátia [Opportunity a Spirit] prežijú s technológiou airbagov, vyfúkne dvere doširoka otvorené pre budúce miesta na pristátie na Marse s oveľa zaujímavejším terénom. Miesto pristátia v blízkosti sopky by mohlo byť možné teraz, keď technológia airbagov fungovala tak úžasne. “
Súčasná generácia misií na Marse prijala tému „Nasleduj vodu“ ako snahu porozumieť zložitej geologickej histórii planéty, ktorá mohla mať raz významné rezervy. Pre toto oveľa teplejšie a vlhšie Mars vyžaduje toto heslo tiež ďalšie prísady pre mikrobiálny život, vrátane prvotného „ohňa“ vo forme rozsahov biologickej teploty a potenciálne geotermálneho tepla.
"Chcel by som sa s nami stretnúť na sopke," povedal Gregg. "Hneď na bokoch." Najlepšie miesto, kde hľadať dôkazy života na ktorejkoľvek planéte, je často v blízkosti sopiek. “
"To môže znieť kontraintuitívne, ale myslieť na Yellowstonský národný park, ktorý v skutočnosti nie je nič iné ako obrovská sopka," uviedol Gregg. „Aj keď je počasie vo Wyomingu 20 pod nulou, všetky gejzíry, ktoré sú napájané sopečným teplom, sa hemžia baktériami a všetkými druhmi šťastných malých vecí, ktoré sa plavia po vode. Keďže si myslíme, že nevyhnutnými prísadami pre život na Zemi bola voda a teplo, hľadáme na Marse rovnaké veci a hoci tam určite máme dôkaz o vode, stále hľadáme zdroj tepla. “
Olympus Mons síce dnes spí, ale vulkanológovia nie sú úplne presvedčení o tom, že sa na Marse geotermálne nedeje viac. "Ak by ste sa ma spýtali [ak neboli aktívne povrchové sopky] pred 10 rokmi - alebo dokonca 5 - možno by som povedal áno," povedal Gregg. "Teraz si nie som tak istý."
Na Marse, „kde by som hľadal nedávnu vulkanickú aktivitu? Závisí to od toho, ako ho chcete definovať na Marse, “povedal Gregg. "Silne mám podozrenie, že pod obrovskými sopkami Tharsis a pod Elysium Mons sú ešte stále roztavené (alebo aspoň huňaté) telá magmy."
„Najmladšia objavená povrchová aktivita, ktorá sa doteraz objavila (a je to pravdepodobne 1 milión rokov, čo by sa považovalo za celkom mladú a možno„ aktívnu “na Marse), je v oblasti, ktorá neobsahuje žiadne veľké vulkanické štruktúry akéhokoľvek druhu,“ uviedol Gregg. , „Namiesto toho sú v zemi praskliny a niekoľko nízko položených sopiek, ktoré sa nedajú vidieť, s výnimkou topografie s vysokým rozlíšením (sú príliš jemné na odhalenie snímok). Táto oblasť sa nazýva Cerberus Fossae. “
Vidieť dôležité udalosti v okolí Olympus Mons nie je len o geológii, ako známy spisovateľ sci-fi, Sir Arthur C. Clarke, naznačil, že to bolo miesto pre jeho vlastnú verziu terraformingu stolových počítačov. "Čoskoro po tom, čo boli dostupné mapy skutočného Marsu, dostal som veľkorysý darček od počítačového génia Johna Hinkleyho - jeho systému na spracovanie obrazu Vistapro. Toto ma podnietilo urobiť nejaké terraformovanie pracovnej plochy (slovo, mimochodom, vymyslené sci-fi Grandest of Grand Masters, Jack Williamson). Musím sa priznať, že v knihe „Snehy Olympu: Záhrada na Marse“ (1995) som často dovolil umeleckým úvahám prekonať tie vedecké. Nemohol som teda odolať tomu, aby ste v kaldere Mount Olympus postavili jazero, je nepravdepodobné, že by namáhavé úsilie budúcich kolonistov vyvolalo takú hustú atmosféru, ktorá by umožňovala tekutú vodu v takej nadmorskej výške. ““
Pôvodný zdroj: NASA Astrobiology Magazine
