NASA a Európska vesmírna agentúra (ESA) sa oficiálne dohodli spojiť svoje úsilie pri výskume a štúdiu Marsu. Diskusie o tejto spolupráci sa začali v decembri 2008 a vyvrcholili stretnutím v júni 2009, z ktorého prišla oficiálna dohoda podpísaná minulý týždeň.
Nová „listina o úmysle“ načrtáva spoločnú iniciatívu pre prieskum na Marse (MEJI), v rámci ktorej inžinieri misií budú spolupracovať pri navrhovaní a vypustení vozoviek, orbitrov a pristávacích plošín do roku 2020 s konečným cieľom vrátiť horniny z Marsu na Zem pre študovať. Prvou spoločnou misiou je európska obežná dráha, ktorá umiestni na Mars plánovanú na rok 2016 aj meteorologickú stanicu. Po nej budú nasledovať povrchové rovery, aby sa udržala spoločnosť Spirit and Opportunity (No, viete, že budú stále tikať! ) v roku 2018 a pravdepodobne sieť pristávacích plošín krátko po roku 2018, z ktorých jeden bude zahŕňať ExoMars Lander ESA.
NASA sa postará o vypustenie rakiet na roky 2016 a 2018 a ESA bude pokrývať vstup, zostup a pristátie pre prvú misiu v roku 2016.
Podpisom tohto dokumentu sú oficiálne rozhovory, ktoré sa konali minulý rok v júni v Plymouthe vo Veľkej Británii. Od rozhovorov sa väčšina drobných výtlačkov vypracovala na spoluprácu - toto podpísanie dohodu len uzavrie.
ESA a NASA, pod finančnými obmedzeniami vo svojich programoch prieskumu na Marse, predpokladajú, že táto nová únia umožní obom vozidlám spustiť vozidlá v okne, ktoré sa otvára každých 26 mesiacov pre misie na Mars. Nedávno naplánovaná misia agentúry NASA do Červenej planéty, laboratória Mars Science Laboratory, premeškala okienok z októbra 2009 z dôvodu technických problémov, preto sa bude musieť začať v roku 2011. Rovnaký osud sa stal aj v prípade pristávača ESA ExoMars, ktorý sa odložil trikrát - do roku 2018 - z pôvodného dátumu uvedenia na trh v roku 2009. Cieľom tejto spoločnej iniciatívy je zabrániť takýmto oneskoreniam rozdelením technickej aj finančnej zodpovednosti.
Ed Weiler, pridružený administrátor NASA pre vedu, povedal v júli BBC: „Máme veľmi podobné vedecké ciele, možno by sme mali zvážiť spoločnú spoluprácu na všetkých našich budúcich misiách na Marse, aby sme mohli robiť viac ako jednu z môžeme to urobiť sami. “
Dúfajme, že táto spolupráca poskytne obidvom správam príležitosť získať viac vedeckých poznatkov za lacnejšie a ďalej rozšíriť už tak úžasné schopnosti navrhovaných misií na Červenú planétu.
Zdroj: BBC, ESA
