23. novembra astronómovia zo spolupráce Asiago Novae a Symbiotic Stars oznámili, že posledné zmeny symbiotickej premennej hviezdy, AX Persei, by mohli naznačovať začiatok zriedkavej erupcie tohto systému. Na jar (severnej pologuli) roku 2009 prešla AX Per krátky výbuch, ktorý bol prvýkrát od roku 1992, keď táto hviezda zažila jasnú fázu. Teraz je AX Per opäť na vzostupe. To lákalo astronómov, aby špekulovali, že by sa mohla objaviť ďalšia veľká erupcia.
Symbiotické premenlivé hviezdy sú binárne systémy, ktorých členmi sú horúci kompaktný biely trpaslík na širokej obežnej dráhe okolo chladnej obrovskej hviezdy. Obežné fázy symbiotických premenných sú medzi 100 a 2000 dňami. Na rozdiel od trpasličích novín, kompaktné binárne súbory, ktorých periódy sa merajú v hodinách, kde sa hmota prenáša priamo cez akréčný disk okolo bieleho trpaslíka, sa sifónujú priamo z povrchu sekundárneho, v symbiotických premenných sa pár obieha dostatočne ďaleko od hmotnosti. vymieňané medzi nimi pochádza zo silného hviezdneho vetra fúkajúceho červeného obra. Obe hviezdy bývajú v spoločnom oblaku plynu a prachu nazývaného spoločná obálka.
Keď sa astronómovia pozerajú na spektrá týchto systémov, vidia veľmi zložitý obraz. Vidia spektrá horúceho kompaktného predmetu prekrývajúce sa so spektrom chladnej obrej hviezdy spletenej so spektrom spoločnej obálky. Termín „symbiotický“ bol vytvorený v roku 1941, aby opísal hviezdy s týmto kombinovaným spektrom.
Zvyčajne tieto systémy zostanú v pokoji alebo sa budú pomaly a nepravidelne meniť jasom roky. Len občas sa podrobia veľkým výbuchom niekoľkých veľkostí. Predpokladá sa, že tieto výbuchy boli spôsobené buď náhlymi zmenami v narastajúcom prúde plynu na primárny povrch alebo začatím termonukleárneho horenia materiálu nahromadeného na povrchu bieleho trpaslíka. Bez ohľadu na príčinu sú tieto veľké erupcie zriedkavé a nepredvídateľné.
AX Per podstúpila krátkodobý vzplanutie asi rok pred začiatkom hlavného výbuchu v rokoch 1988 - 1992. Teraz sú astronómovia v pokušení špekulovať. Mohla by byť krátka horúčka v roku 2009 podobnou udalosťou predchodcu? Súčasné zvýšenie jasu AX Perom by mohlo byť začiatkom významnej výbuchovej udalosti podobnej tomu v rokoch 1988-1992. Hodinky začínajú teraz a profesionálni a amatérski pozorovatelia s premenlivými hviezdami budú v nadchádzajúcich mesiacoch pozorne sledovať AX Per.
AX Persei je viditeľný pre kohokoľvek s 8-palcovým ďalekohľadom, ktorý sa pohybuje od 8,5 do 13, a ak vybuchne na maximum, bude viditeľný v ďalekohľadoch. Môžete sledovať túto zaujímavú hviezdu a oznámiť svoje pozorovania americkej asociácii pozorovateľov s premenlivými hviezdami (AAVSO). Mapy s porovnávacími hviezdami so známym jasom môžu byť vykreslené a vytlačené pomocou variabilného plotrového grafu AAVSO, VSP.
