Pamätáte si polygonálne tvary v oblasti severnej polárnej oblasti Marsu, ktorú študoval lander vo Phoenixe? Polygóny sa vyrábajú sezónnym rozširovaním a sťahovaním mletého ľadu a tieto tvary sa našli aj v iných oblastiach na Marse. Nové štúdie snímok z kamery HiRISE na obežnom obežníku Mars Mars naznačujú, že na povrchu Marsu v blízkosti rovníka sa vyskytli cykly zmrazenia a rozmrazenia už pred 2 miliónmi rokov. To znamená, že Mars mal vo svojej nedávnej minulosti výrazne teplejšie počasie a nebol zamknutý v podmienkach permafrostu miliardy rokov, ako sa predtým myslelo.
Obrázky HiRISE ukazujú povrchy s mnohouholníkovými vzormi, rozvetvené kanály, blokové trosky a štruktúry kopca / kužeľa.
Matthew Balme z Open University urobil nový objav študovaním podrobných snímok rovníkových tvarov, ktoré sa vytvorili roztavením ľadovo bohatých pôd, ako sú polygóny, rozvetvené kanály, blokové trosky a štruktúra kopca / kužeľa. Všetky sa nachádzajú v odtokovom kanáli, o ktorom sa predpokladá, že bol aktívny už pred 2 miliónmi až 8 miliónmi rokov. Vzhľadom na to, že reliéfy existujú v rámci už existujúcich čŕt kanála a prechádzajú cez ne, naznačuje to, že boli tiež vytvorené v tomto časovom rámci.
Všetky tieto vlastnosti sú podobné formám zeme na Zemi typickým pre oblasti, kde sa topí permafrost.
„Charakteristiky tohto terénu boli predtým interpretované ako výsledok sopečných procesov,“ povedal Balme. „Úžasne detailné obrázky z HiRISE ukazujú, že tieto vlastnosti sú namiesto toho spôsobené rozširovaním a sťahovaním ľadu a rozmrazovaním pôdy bohatej na ľad. To všetko naznačuje veľmi odlišné podnebie, než aké vidíme dnes. “
Znamená to tiež, že čím kratšie je obdobie od posledného teplého počasia na planéte, tým väčšia je pravdepodobnosť, že akékoľvek organizmy, ktoré mohli žiť v teplejších časoch, sú stále nažive pod povrchom planéty.
"Tieto pozorovania ukazujú nielen to, že v marťanskom rovníku bol ľad za posledných niekoľko miliónov rokov, ale tiež, že sa ľad roztopil, aby vytvoril tekutú vodu a potom znova stuhol," uviedol Balme. „A to sa pravdepodobne stalo počas mnohých cyklov. Vzhľadom na to, že tekutá voda sa zdá byť pre život nevyhnutná, tieto prostredia by mohli byť skvelým miestom na hľadanie dôkazov o minulom živote na Marse. “
Zdroj: STFC
