Ľadovec v Patagónii, ktorý stratil polovicu svojej dĺžky za 30 rokov, môže byť najrýchlejšie riediacim ľadovcom na planéte.
Ľadovec, známy ako Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), je posadený v pohoriach Andách v Čile. Vedci, ktorí v septembri uverejnili denník Nature Geoscience, zistili, že HPS-12 stráca hrúbku a ustupuje do vnútrozemia. Podľa svojej analýzy satelitných údajov stratil ľadovec každý rok v priemere medzi rokmi 2000 a 2008, v blízkosti svojho terminálu, 98 metrov (30 metrov) hrúbky ľadu. Podľa štúdie spoluautorky Etienne Berthierovej, glaciológky na univerzite v Toulouse vo Francúzsku, došlo k najrýchlejšiemu riedeniu rýchlosťou 44 metrov za rok. Úsek, v ktorom bolo zaznamenané toto riedenie, sa úplne rozpustil v roku 2018.
„Pokiaľ je nám známe, je to skutočne najrýchlejšia miera straty ľadovca,“ povedal Berthier pre observatórium Zeme NASA.
Hvezdáreň Zeme vydala včera (29. októbra) fotografie pred a po, ktoré ukazujú úchvatnú stratu ľadu. Jeden satelitný snímok, ktorý sa urobil 27. januára 1985 pomocou nástroja na satelite Landsat 5, ukazuje, že ľad ľadovce sa vymetal z horského úbočia južného ľadového poľa Patagonia. Porovnávacia strela, ktorú urobil Operational Land Imager na satelite Landsat 8 v januári 2019, ukazuje úplne odlišný svet: Ľadovec sa hromadí iba do časti svojho fjordu a odhaľuje veľkú časť holej skaly.
Ľadovce v Peru a Čile sú známe ako „tropické ľadovce“, čo je zdanlivý oxymorón, ktorý znamená, že ľadovce sedia skôr v zemskej stredoveku než v blízkosti pólov. Tropické ľadovce rýchlo ustupujú. Výskum zverejnený v roku 2013 zistil, že ľadovce v Andách od 70. rokov minulého storočia stratili 30 až 50% svojej plochy. Tieto ľadovce sú náchylné na otepľovanie zhora (v dôsledku teplôt vzduchu) aj nižšie (v dôsledku teplôt oceánu na konci ľadovca alebo na konci ľadovca, ktorý postupuje alebo ustupuje).
Sezónna tavenina ľadu poskytuje vodu, ktorá živí poľnohospodárstvo a priemysel, ale ako sa ustupuje ľad, táto voda môže zabíjať aj záplavami a lavínami. Ako ľad zmizne úplne, voda v Andách sa stane stále vzácnejším zdrojom, podľa Zemského ústavu Columbia University.
Pretože ľadovce sú neuveriteľne vzdialené, je ťažké ich študovať s výnimkou satelitu. Preto je stav HPS-12 ako najrýchlejšie sa riediaceho ľadovca na Zemi označený hviezdičkou: Môžu tu byť aj ďalšie ľadovce, ktoré miznú ešte rýchlejšie bez toho, aby si to ľudia všimli. Berthier povedal pre observatórium Zeme.
„Stále je veľa čo učiť o modeloch úbytku ľadovcov v odľahlých oblastiach,“ uviedla.
