ESA zverejnila nové snímky Mesiaca Marsu Mesiaca, ktoré boli urobené počas preletu Mars Express 7. marca 2010, pričom ukazuje skalnatý mesiac v nádherných detailoch a tiež v trojrozmernom zobrazení. Mars Express obieha okolo červenej planéty na vysoko eliptickej polárnej obežnej dráhe, ktorá ju každých päť mesiacov približuje k Phobosu, a je to jediná kozmická loď, ktorá sa v súčasnosti nachádza na obežnej dráhe okolo Marsu, ktorej obežná dráha siaha dostatočne ďaleko od planéty, aby poskytla detailný pohľad na Phobos. Rovnako ako náš mesiac, aj Phobos vždy ukazuje tú istú stranu planéty, takže iba letením mimo obežnej dráhy je možné pozorovať vzdialenú stranu Mesiaca. Spoločnosť Mars Express uskutočnila takéto prelety 7., 10. a 13. marca. Vyjdite z vašich trojrozmerných pohárov, aby ste si mohli pozrieť Phobos nižšie.
Phobos je nepravidelné teleso merajúce približne 27 × 22 × 19 km. O jeho pôvode sa diskutuje. Zdá sa, že zdieľa mnoho povrchových charakteristík s triedou asteroidov typu „uhlíkatých C“, čo naznačuje, že by ich mohol Mars zachytiť. Je však ťažké vysvetliť buď záchytný mechanizmus alebo následný vývoj obežnej dráhy do rovníkovej roviny Marsu. Alternatívnou hypotézou je, že sa vytvorila okolo Marsu, a preto je pozostatkom obdobia planetárneho formovania.
V roku 2011 Rusko vyšle misiu s názvom Phobos – Grunt (čo znamená pôdu Phobos) na pristátie na Phobose a experiment zhromaždí vzorku pôdy a vráti ju na analýzu na Zem.
Phobos-Grunt bude so sebou nosiť aj experiment LIFE spoločnosti Planetárna spoločnosť, ktorý otestuje prežitie mikroorganizmov v podmienkach hlbokého vesmíru. Experiment je štúdia hypotézy panspermie, ktorá predpokladá, že mikroorganizmy prešli medzi planétami chránenými hlboko vo vnútri skál vesmíru.
Z bezpečnostných dôvodov a z hľadiska bezpečnosti pri pristátí boli navrhované miesta pristátia vybrané na vzdialenej strane Phobosu v oblasti 5 ° S - 5 ° S, 230 - 235 ° V. Ale nové obrázky HRSC zobrazujúce okolie pristátia s lepším osvetlením od Slnka ako predchádzajúce snímky, ktoré poskytnú plánovačom misií cenné pohľady a informácie.
Mars Express sa bude naďalej stretávať s Phobosom až do konca marca, keď Mesiac vyletí mimo dosahu. Počas zostávajúcich preletov bude kamera s vysokým rozlíšením a ďalšie nástroje pokračovať v zhromažďovaní údajov.
Zdroj: ESA
