Pri bližšom pohľade na kráter Huygens vo Veľkej Británii vyššie, v južnej vysočine Marsu, sa vedcom agentúry NASA a Arizonskej štátnej univerzity podarilo získať niekoľko vodítek, ktoré by tento týždeň mohli oznámiť možný zdroj uhlíka, ktorý záhadne chýba v tenkej atmosfére červenej planéty.
Môže to byť pochované pod zemou.
Dopad, ktorý vytvoril kráter, zdvihol materiál z ďalekého podzemia a časť z neho nahromadil na okraji kráteru, kde asi 10 hodín na fotografii odhalil nemenovaný kráter neskôr horniny obsahujúce uhličitanové minerály. Minerály sa identifikovali pozorovaním pomocou kompaktného prieskumného zobrazovacieho spektrometra pre Mars (CRISM) mapujúceho minerály, ktorý sa nachádza na obehovom obežníku Mars NAS.
Oxid uhličitý tvorí takmer všetok súčasný marťanský vzduch a pravdepodobne aj väčšou časťou hustejšej atmosféry. V dnešnej tenkej studenej atmosfére tekutá voda rýchlo zamrzne alebo vrie.
Uhličitany nachádzajúce sa v horninách inde na Marse, z obežnej dráhy a pomocou Spirit roveru NASA, sú bohaté na horčík. Tie by mohli vzniknúť z reakcií sopečných usadenín s vlhkosťou, povedal James Wray z Cornell University v Ithaca, NY. „Širší rozsah zloženia, ktorý vidíme, ktorý zahŕňa uhličitany bohaté na železo a vápnik, sa nemôže ľahko vytvoriť z jednoduchého množstva kúsok vody reagujúci s vyvrelými horninami. Uhličitan vápenatý je to, čo zvyčajne nájdete na zemských dlážkach a dlážkach. “
Povedal, že uhličitany v Huygens a Leighton „vyhovujú tomu, čo by sa dalo očakávať od atmosférického oxidu uhličitého interagujúceho so starými vodnými útvarmi na Marse.“ Ďalším dôležitým dôkazom by bolo nájdenie podobných vkladov v iných marťanských regiónoch. Loveckým sprievodcom pre toto hľadanie je mapovanie CRISM s nízkym rozlíšením, ktoré pokrylo asi tri štvrtiny planéty a odhalilo ložiská ílovitých nerastov na tisícoch lokalít.
„Dramatická zmena v atmosférickej hustote zostáva jednou z najzaujímavejších možností týkajúcich sa skorého Marsu,“ dodal vedec projektu prieskumu na obežnej dráhe Marsu Richard Zurek z laboratória NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii. „Zvyšovanie dôkazov o tekutej vode na povrchu starého Marsu. dlhšie naznačuje, že atmosféra bola oveľa silnejšia. “
Hore uvedený obrázok HiRISE pokrýva plochu asi 460 metrov (1 500 stôp), v ktorej boli identifikované uhličitanové minerály. Kombinuje informácie zhromaždené osobitne v červenej, modro-zelenej a takmer infračervenej vlnovej dĺžke. Je to z pozorovania HiRISE ESP_012897_168, ktoré sa uskutočnilo 27. apríla 2009 a bolo sústredené na 11,6 stupňa južnej zemepisnej šírky, 51,9 stupňa východnej zemepisnej dĺžky.
"Pozeráme sa na šťastné miesto, pokiaľ ide o odhalenie niečoho, čo bolo hlboko pod povrchom," uviedol Wray. Najnovšie nálezy karbonátu oznámil v utorok na Lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii v blízkosti Houstonu.
Pozorovania v režime CRISM s vysokým rozlíšením ukazujú spektrálne charakteristiky uhličitanu vápenatého alebo železa na tomto mieste. Detekcie ílových minerálov v režime mapovania s nižším rozlíšením pomocou CRISM vyvolali bližšie preskúmanie spektrometrom a uhličitany sa nachádzajú v blízkosti ílových minerálov. Oba typy minerálov sa zvyčajne tvoria vo vlhkom prostredí.
Výskyt tohto typu uhličitanu v spojení s najväčšími nárazovými znakmi naznačuje, že bol zakopaný o niekoľko kilometrov (alebo míľ) mladších hornín, pravdepodobne vrátane sopečných tokov a fragmentovaného materiálu vyvrhnutého z iných blízkych nárazov.
Nové nálezy posilňujú správu ostatných vedcov pred piatimi mesiacmi, ktorá identifikovala rovnaké typy minerálov uhličitanu a ílu z pozorovania lokality CRISM vzdialeného asi 1 000 kilometrov. Na tomto mieste meteorologický náraz odhalil horniny z hlbokého podzemia, vo vnútri kráteru Leighton. Vo svojej správe o tomto objave Joseph Michalski z Planetárneho vedeckého inštitútu v Tucsonu v Arizone a Paul Niles z NASA Johnson Space Center v Houstone navrhli, aby uhličitany v Leightone „mohli byť iba malou časťou oveľa rozsiahlejšej starovekej sedimentárne záznamy, ktoré boli pochované sopečným resurfacingom a nárazovou ejekciou. “
NASA zaháji v roku 2013 misiu Atmosféra Mars a Volatile Evolution Mission (MAVEN) s cieľom preskúmať procesy, ktoré by mohli rozptýliť plyn z hornej časti atmosféry do medziplanetárneho priestoru. Medzitým CRISM a ďalšie nástroje, ktoré sa teraz nachádzajú na obežnej dráhe, pokračujú v hľadaní dôkazov, že niektoré z oxidu uhličitého v starodávnej atmosfére boli v prítomnosti tekutej vody odstránené tvorbou uhličitanových minerálov, ktoré sú teraz zakopané ďaleko pod súčasným povrchom.
Zdroj: Spravodajstvo NASA. Pozri tiež stránku NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
