Dôkazy o minulom „horúcom jarnom“ prostredí na Marse sa ukázali na obrázkoch z prieskumného obežníka Mars. Vedci tvrdia, že svetlé mohyly hydratovaného oxidu kremičitého na strane sopky sú pravdepodobne usadeniny z fumarolov alebo horúcich prameňov, ktoré asi pred tromi miliardami rokov poskytli obývateľné prostredie na Červenej planéte. Koncentrácie hydratovaného oxidu kremičitého boli na Marse už predtým identifikované, vrátane starodávneho prostredia s horúcimi prameňmi, na ktoré narazil v roku 2007 Spirit rover.
„Teplo a voda potrebné na vytvorenie tohto ložiska z neho pravdepodobne urobili obytnú zónu,“ uviedol J. R. Skok z Brown University, hlavný autor článku o týchto zisteniach, ktorý dnes zverejnil Nature Geoscience. "Keby tam existoval život, bol by to sľubný druh vkladu, ktorý by o ňom svedčil - mikrobiálna márnica."
Aj keď to nie je priamy dôkaz života na Marse, zvyšuje to počet dôkazov o minulosti obývateľných prostrediach aspoň pre mikrobiálny život na planéte a je to najviac nedotknutá oblasť prameňov, ktorá sa kedy našla. Toto konkrétne miesto v sopečnej oblasti na hlavnom vulkáne Syrtis na Marse by bolo pohostinné k životu, keď už bola väčšina Marsu suchá a studená.
Skok povedal: „Pre tento vklad máte úžasný kontext. Je to priamo na okraji sopky. Nastavenie zostáva v podstate rovnaké ako pri ukladaní oxidu kremičitého. “
Malý kužeľ stúpa asi 100 metrov (100 yardov) od podlahy plytkej sopečnej kaldery Nili Patera a pokrýva asi 50 kilometrov (30 míľ) Syrtis Major, ktorá je blízko rovníka Mars. Rozpad podzemnej magmatickej komory, z ktorej vyžarovala láva, vytvoril misku a následné lávové toky rozprávajú príbeh o tom, ako sa vytvoril kužeľ.
"V tejto knihe o histórii vieme prečítať sériu kapitol a vieme, že kužeľ vyrastal z posledného lapania po pohorí obrovského sopečného systému," uviedol John Mustard, poradca dizertačnej práce Skok v spoločnosti Brown a spoluautor papiera. "Chladenie a tuhnutie väčšiny magmy koncentrovalo obsah oxidu kremičitého a vody."
Orbitálne obrazy odhalili škvrny svetlých usadenín v blízkosti vrcholu kužeľa, ktoré sa vetvili po jeho boku a na rovnejšej zemi v okolí. Vedci Brownu spolupracovali so spoločnosťou Scott Murchie z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, MD, s cieľom analyzovať svetlé expozície pomocou prístroja kompaktného prieskumného zobrazovacieho spektrometra pre Mars (CRISM) na obežnej dráhe.
Oxid kremičitý sa môže rozpustiť, prepravovať a koncentrovať horúcou vodou alebo parou. Hydratovaný oxid kremičitý identifikovaný spektrometrom v horných polohách - potvrdené stereofónnym zobrazením - naznačuje, že tieto usadeniny vytvorili horúce pramene alebo fumaroly napájané podzemným ohrevom. Vklady kremíka okolo hydrotermálnych prieduchov na Islande patria medzi najlepšie paralely na Zemi.
Murchie povedal: „Obytná zóna by bola vo vnútri a pozdĺž potrubí, ktoré nesú zohriatu vodu.“ Zdá sa, že k sopečnej činnosti, ktorá si vybudovala kužeľ v Nili Patera, došlo v nedávnej dobe, než je potenciálne obývateľné skoré mokré prostredie Marsu zaznamenané v ílovitých mineráloch identifikovaných z obežnej dráhy.
Zdroj: JPL
